La aproximación del huracán Earl puso en alerta hoy a la costa este de Estados Unidos, donde los planes de emergencia están previstos para el «peor escenario» que podría resultar si el ciclón impacta la zona en los próximos días, dijo el presidente Barack Obama.
Estados Unidos está planificando un operativo para hacer frente a «todos los escenarios, incluso el peor, y haciendo todo lo necesario para proteger a los residentes y las comunidades a lo largo de la costa este», indicó Obama en un comunicado difundido por la Casa Blanca.
El huracán Earl avanzaba a las 15H00 GMT del miércoles por aguas abiertas del Atlántico con vientos máximos de 205 km/h, indicó el Centro estadounidense de Huracanes (NHC), y se espera que se desplace sobre o frente a la coste este de Estados Unidos durante el fin de semana largo por el Día del Trabajo.
El NHC emitió una advertencia de huracán para una sector de la costa en Carolina del Norte, y señaló que la vigilancia por posible impacto del ciclón alcanza una extensa franja hasta el estado de Delaware, en el noreste del país.
Autoridades de Carolina del Norte ordenaron una evacuación forzoza en áreas costeras de ese estado del sureste, donde el huracán podría impactar entre la noche del jueves y el viernes.
El huracán provocó destrozos y cortes de energía y agua en varias islas del Caribe en los últimos días.
Las poblaciones costeras en Estados Unidos que se encuentran más amenazadas deben estar listas ante la eventualidad de que masivas evacuaciones sean necesarias en la zona, precisó la agencia estadounidense de manejo de emergencias (FEMA).
El director de FEMA, Craig Fugate, dijo este miércoles que las evacuaciones deben realizarse con suficiente antelación por la extensa logística que requiere el operativo.
«La planificación esta basada sobre el rumbo pronosticado» para el huracán los próximos días, dijo Fugate.
El funcionario explicó que si Earl se corriera un poco hacia el este del trayecto estimado, impactaría en tierra, mientras que si lo hace hacia el oeste sólo podría provocar gran oleaje y peligrosas corrientes. «Estamos preparados para ambas contingencias», agregó Fugate en una teleconferencia.
«Earl es un huracán extenso, y sus vientos huracanados se extienden hasta 150 km de su centro», alertó el NHC. «Podría tener alguna fluctuación en su fuerza en los próximos días», indicó el organismo.
Actualmente Earl es un huracán de categoría tres en la escala Saffir Simpson, con máximo en cinco, que se utiliza para medir la fuerza de los vientos. Un ciclón categoría tres tiene el potencial de provocar daños «devastadores» y estructurales en la zona que alcanza, advierten los meteorólogos.
El nivel del mar se elevará 1,5 mt por encima de lo normal y violentas y destructivas olas y ráfagas de lluvia y viento que provocará Earl pueden producir grandes inundaciones y deslaves, que amenazan las propiedades y la vida humana, advirtió el NHC.
FEMA dijo que había distribuido en los estados que pueden ser impactados por el ciclón todo tipo de suministros para hacer frente a una posible emergencia. Esos elementos incluyen agua, comida, mantas, generadores eléctricos y otros materiales esenciales.
Asimismo, la agencia pidió a las familias que tengan preparado un plan de comunicación, un kit con comida, agua y elementos necesarios al menos para 72 horas.
La temporada de huracanes en el Atlántico norte se desarrolla durante seis meses, entre junio y noviembre, y el punto alto de la estación se ubica entre septiembre y octubre, cuando se forma el mayor número de ciclones.