La secretaria de Estado norteamericana, Hillary Clinton, anunció hoy importantes proyectos de ayuda a Pakistán, que amplían la alianza estratégica de Washington con un socio fundamental en la lucha contra la insurgencia afgana.
Clinton, que llegó ayer a Pakistán, y su homólogo Shah Mehmood Qureshi, saludaron la «nueva fase» que se abre en las relaciones entre ambos países, no siempre fáciles.
La secretaria de Estado anunció programas de ayuda civil a Pakistán por valor de más de 500 millones de dólares, y sostuvo que el empleo, la sanidad, la educación y la alimentación son las garantías de una «seguridad fundada en los elementos esenciales de la vida cotidiana».
Por su lado, Qureshi dijo esperar que los anuncios de ayuda «muestren a nuestro pueblo los verdaderos beneficios de nuestra relación» con Estados Unidos, mal vista por muchos paquistaníes, a causa de las víctimas de los drones (aviones sin piloto) norteamericanos que operan en las zonas tribales fronterizas con Afganistán.
Ampliando su alianza más allá de la lucha antiterrorista, Washington espera convencer a Islamabad de que sus prioridades estratégicas son las mismas, sobre todo a propósito del vecino Afganistán, donde están desplegados unos 100.000 militares norteamericanos.
La administración Obama quiere que Islamabad endurezca su política contra los talibanes que utilizan su territorio para atacar a las fuerzas internacionales desplegadas del otro lado de la frontera.
Islamabad desmiente todo vínculo con los talibanes, pero según numerosos observadores, una parte de los servicios de inteligencia paquistaníes sigue viendo a los insurgentes afganos como un apoyo frente a India, a la que consideran como el enemigo número uno de Pakistán.
La lucha antiterrorista es el asunto central de las relaciones bilaterales, sobre todo después de que el pasado mayo, un atentado fallido en Times Square en Nueva York fue reivindicado por el principal movimiento talibán paquistaní, el Tehrik e Taliban (TTP).
Desde su llegada a Islamabad el domingo, Clinton pidió claramente a los paquistaníes hacer más contra el terrorismo. «Pedimos medidas suplementarias, y esperamos que los paquistaníes las tomen», declaró a la BBC.
Los principales proyectos anunciados este lunes por Clinton conciernen al agua y la energía, dos sectores deficientes en Pakistán, un país pobre e inestable de 170 millones de habitantes.
El plan para el agua incluye varios proyectos de presas en las zonas de Gomal Zam, Satpara y Baluchistán. Tres hospitales serán ampliados y renovados en Karachi, Lahore y Jacobabad.
Dos programas específicos estarán además dedicados a la agricultura, uno para la formación de agricultoras en la producción lechera, y otro para aumentar la producción y exportaciones de mangos.
El montante total de estos proyectos supera los 500 millones de dólares, según documentos entregados a la prensa. Todas estas inversiones se enmarcan en la ley Kerry-Lugar, votada el pasado otoño, que otorga a Pakistán una asistencia estadounidense récord de 7.500 millones de dólares en cinco años.
La secretaria de Estado norteamericana visita Pakistán antes de su partida a Kabul, donde el martes participará en la conferencia de donantes de Afganistán.
Clinton se felicitó también de la firma el domingo en Islamabad de un acuerdo de tránsito comercial entre Pakistán y Afganistán.
«Acercar a Islamabad y Kabul es un objetivo de la administración (estadounidense) desde el principio», se felicitó Richard Holbrooke, enviado especial de Estados Unidos a Afganistán y Pakistán.