Yo lo conocí­ como amigo de mis padres y lo traté cuando me atendió como paciente suyo mientras estudiaba mi bachillerato en La Salle. Posteriormente nuestra amistad se fue cimentando porque semanalmente vení­a a La Hora y platicábamos de nuestras comunes preocupaciones y angustias. El tema de la violencia y la impunidad, tan asociados con esa fragilidad de nuestra institucionalidad democrática, era obligado inicio de nuestras tertulias de los jueves que últimamente se fueron espaciando por los quebrantos de su salud. Dentista exitoso, en una época en la que los odontólogos del paí­s se contaban con los dedos de la mano, Ví­ctor Manuel nunca descuidó su compromiso comunitario y eso lo llevó a aceptar la Alcaldí­a de la Ciudad Colonial y posteriormente la Gobernación del departamento de Sacatepéquez, puestos en los que ratificó no sólo su visión patriótica, sino especialmente su honorabilidad a toda prueba con gestiones intachables. Si alguien tení­a toda la boca llena de razón para hablar contra la corrupción y criticar el comportamiento irresponsable y criminal de funcionarios que usan el poder para enriquecerse, fue el doctor Asturias y en sus muchas columnas de La Hora planteaba no únicamente crí­ticas y quejas, sino soluciones a problemas del paí­s y particularmente de su adorada Antigua Guatemala. Y anoche pensaba yo que la partida de Ví­ctor Manuel la siento como un mensaje aciago en estos momentos porque me consta que era de los no muchos guatemaltecos que entienden la profunda desgracia de nuestro paí­s, las dificultades para construir instituciones eficientes y que le devuelvan al Estado su misión y función. Justo cuando se confirma el desmoronamiento de las instituciones y un nubarrón oscurece seriamente la que ya era una débil esperanza de que podamos avanzar contra la impunidad rescatando al Estado del sometimiento que le imponen los poderes paralelos, trasciende al más allá uno de los guatemaltecos que puedo definir como paradigma de la decencia que es más grande cuando se acompaña del compromiso y de la vocación de servir. Muchas veces platicamos con Ví­ctor Manuel del daño que le hace al paí­s la secular sangre de horchata de tanto guatemalteco que se conforma con irla pasando, son llevar su vida sin preocuparse por las lacras que nos rodean y que han secuestrado a todas las instituciones aprovechando la desidia e indiferencia de los que se sienten buenos y, siendo más, no trascienden porque jamás proyectan ni sus buenas intenciones, no digamos sus buenas acciones. Las últimas veces lo noté débil y cansado. Cansado de tanto luchar en vano por la construcción de un paí­s mejor que, por lo que ahora vemos, se ha convertido en el sumidero del mal por la inacción e indiferencia de los buenos. Su sueño de ver un paí­s distinto queda como herencia a sus descendientes porque él no tuvo la suerte de ver el fruto de sus anhelos y esperanzas. Descanse en paz mi querido amigo, y un abrazo para su familia, especialmente a doña Haydeé y a su hijo Luis, mi compañero de colegio.