India y Estados Unidos lanzaron hoy discusiones de alto nivel sobre una asociación económica y financiera tendiente a reforzar sus intercambios bilaterales, muchas veces opacados por las relaciones comerciales entre norteamericanos y chinos.
Esta asociación a largo plazo centrada en la política macroeconómica, la regulación financiera y el financiamiento de proyectos de infraestructuras fue presentada en forma oficial en ocasión de una visita a India del secretario norteamericano del Tesoro, Timothy Geithner.
El ministro indio de Finanzas Pranab Mukherjee calificó la iniciativa de «etapa importante» que debería agregar una «nueva dimensión» a los lazos ya tejidos entre la primera y la cuarta economía mundial en términos de Producto Interior Bruto (PIB), al final de una entrevista con Geithner.
Los dos países habían firmado a mediados de marzo un programa de cooperación sobre comercio e inversiones.
«Nuestra capacidad de cooperar en cuestiones económicas y financieras será capital para que tengan éxito los esfuerzos mundiales tendientes a crear las condiciones de un sistema financiero mundial más estable», declaró Geithner, resaltando las «enormes oportunidades» presentadas por esta asociación.
Estados Unidos e India están cada vez más confrontados a un «desafío urgente»: asegurarse que los beneficios del crecimiento sean compartidos por todos, agregó Geithner.
El responsable norteamericano pidió por otra parte al primer ministro indio Manmohan Singh una mayor apertura del mercado del gigante asiático, fuertemente regulado.
Para Washington, el surgimiento de un mercado indio más liberalizado permitiría a ese país emergente tener un acceso menos caro a los flujos financieros que necesita para modernizar su obsoleta infraestructura, considerada como un serio freno a su crecimiento.
Esta asociación había sido anunciada en noviembre pasado por el presidente norteamericano Barack Obama durante la visita del primer ministro indio a Washington.
De este modo, las relaciones bilaterales toman hoy en día un nuevo impulso tras décadas de tensiones entre ambos países alimentadas por los estrechos vínculos entre Estados Unidos y Pakistán.
Esto siempre fue visto con malos ojos por India, que en la década del 70 logró acceder a la bomba nuclear, algo que provocó inquietud en Estados Unidos.
Ahora, Washington busca elaborar una estrategia a largo plazo que permita a India acceder a una cierta paridad con su poderoso rival chino en términos de intercambios comerciales con Estados Unidos.
Los flujos comerciales en bienes y servicios entre India y Estados Unidos se han duplicado en cinco años hasta alcanzar 66.000 millones de dólares en 2008. Si antes de concentraban en el comercio y los subcontratistas, ahora se centran más en las inversiones.
En ese sentido, las inversiones directas de los dos países se elevaban a 21.000 millones de dólares en 2008, según el Tesoro norteamericano, una cifra aún modesta en comparación con los flujos entre Estados Unidos y Europa o China.