El seleccionador argentino de fútbol, Diego Maradona, afronta el amistoso de mañana ante Alemania como un banco de pruebas ideal de cara al Mundial de Sudáfrica (11 junio-11 julio), para el que tendrá que facilitar en mayo una lista de 23 jugadores.
Como si se tratara de un ensayo general, antes del gran estreno, el «Pelusa» optó por una convocatoria estelar de veinte hombres para el encuentro ante los subcampeones europeos, admitiendo que en ella está la columna vertebral del equipo que defenderá la albiceleste en la cita sudafricana.
En una rueda de prensa el lunes en la ciudad bávara, avanzó que «el 80%» de la lista mundialista está «ya definida», pero que será complicado cerrar el resto por el alto nivel que están mostrando los aspirantes.
«Para mí va ser duro elegir, alguno se quedará fuera y me odiará, pero yo voy a llevar lo mejor que tenga», aseveró Maradona, celebrando que sus jugadores hayan «recibido el mensaje» y estén esforzándose por figurar entre los elegidos.
Si en los dos amistosos disputados en 2010, ante Costa Rica (3-2) en enero y Jamaica (2-1) en febrero, no se contó con las estrellas que militan en clubes europeos, el partido del Allianz Arena de Múnich permitirá ver a Lionel Messi, Carlos Tévez, Javier Mascherano y Sergio «Kun» Agí¼ero, entre otros.
Tras su convocatoria del duelo con los jamaicanos en Mar del Plata, muchos acusaron a Maradona de no tener una idea clara del equipo, tras utilizar a más de cien jugadores en su apenas año y medio al frente del equipo.
«Si me critican porque cité a cien (jugadores), voy a citar a 150. Para ir a Sudáfrica es fundamental que los jugadores estén jugando en sus respectivos clubes», se defendió Maradona.
El clima está revuelto alrededor del equipo tras sufrir para sellar la clasificación al Mundial en las eliminatorias sudamericanas y las derrotas en amistosos ante España (2-1) en noviembre y Cataluña (4-2) en diciembre, además de las cortas y dubitativas victorias frente a costarricenses y jamaicanos.
En la convocatoria para Alemania, se incluyeron sólo tres jugadores del campeonato argentino, Nicolás Otamendi (Vélez Sarsfield), Clemente Rodríguez (Estudiantes) y Juan Sebastián Verón, también de Estudiantes y que según el técnico tiene segura su presencia en Sudáfrica.
Pocos dudan sobre la presencia de Messi, Agí¼ero, Tévez o Martín Demichelis entre los elegidos, pero el alto número de jugadores internacionales en la «etapa Maradona» incrementan las dudas sobre la composición del grupo.
Entre los que no viajarán al Mundial está el veterano Juan Román Riquelme, para quien las puertas están cerradas desde que el propio jugador confirmara su renuncia en marzo de 2009, molesto por las críticas de Maradona sobre su juego en Boca Juniors.
«Siempre lo tuve en cuenta, me gusta, me encanta, pero no quiso venir», señaló en febrero el seleccionador, desmintiendo rumores de la prensa sobre un posible retorno. «Le deseo lo mejor, le deseo que vuelva al nivel que siempre tuvo y que en Boca le vaya mucho mejor de lo que le va ahora», sentenció.
Otro veterano que sí estaría en condiciones de soñar con una presencia en Sudáfrica («en un 80%», según Maradona), a pesar de no estar en el duelo con los germanos, es Martín Palermo, «héroe» en las eliminatorias al marcar el agónico y decisivo tanto que sirvió para derrotar a Perú (2-1) en octubre.
La irregularidad argentina y su marcha errática de los últimos meses ha motivado críticas, tanto dentro como fuera del país, incluidas las del ex futbolista brasileño Pelé, que diagnosticó como problema la inexperiencia de Maradona en los banquillos.
La selección alemana de fútbol, a través de su seleccionador Joachim Lí¶w y su capitán Michael Ballack, rindió tributo este martes a la leyenda del actual seleccionador argentino Diego Maradona, a un día del amistoso entre ambos combinados en Múnich.
Tanto Lí¶w como el volante del Chelsea inglés dedicaron elogiosas palabras a la figura de Maradona como futbolista y su importancia en la historia de este deporte, aunque se mostraron más cautos en su valoración como entrenador al considerar que aún es un «debutante».
«Maradona fue un genio como jugador y ha trasladado sus conceptos a los jugadores. Son muy ofensivos y eso es por deseo del entrenador, que busca siempre el juego bonito», comentó Lí¶w, que rechazó considerar «un showman» al mítico 10 de la albiceleste.
El propio Lí¶w ya había comentado en los días previos al partido que el partido ante los argentinos no sólo le resultaba atractivo por la preparación para el Mundial y la entidad del rival, sino por poder medirse desde el banquillo a una leyenda viva del deporte.
«Argentina siempre será fuerte en el fútbol. Y me alegrará, sobre todo, ver a Maradona», había comentado sobre el amistoso en el Allianz Arena.
Ballack también alabó a Maradona y dijo que, aunque en ocasiones se comporta de manera «inusual», tiene un «aura increíble», que hace olvidar las polémicas o los problemas por los que pueda pasar en su carrera.
«Maradona tiene un aura increíble. Como entrenador es un debutante, ha protagonizado algunos escándalos y tuvo problemas en las eliminatorias (para el Mundial), pero ese aura es extraordinaria», dijo el centrocampista del Chelsea.
«Lo que ha dado al fútbol es muy grande y es estupendo poder jugar ante personalidades así», apuntó.
En su opinión, la Argentina de Maradona es un equipo de primer nivel, a pesar de los problemas de los últimos meses, y el amistoso de la capital bávara será «durísimo» ante un conjunto que cuenta con un buen «capitán de barco», lo que complica el desafío.
La expectación por la presencia de Maradona, como suele ser habitual, ha revolucionado los días previos al partido.
A la masiva presencia de periodistas alemanes y de otros países en la rueda de prensa que concedió el lunes en un hotel del centro de la ciudad se suma el interés de los hinchas locales por ver de cerca a todo un ídolo.
En el entrenamiento de porteros del martes por la mañana, en los terrenos del segundo equipo de la ciudad, el TSV 1860 Múnich, Maradona volvió a ser el protagonista y atrajo la atención de los equipos infantiles del club bávaro, que se acercaron a ver de cerca la práctica de los arqueros argentinos.
Tras la sesión, el «Pelusa» dedicó a los muchachos un saludo y firmó autógrafos a los más pequeños, que nunca llegaron a ver jugar al astro, pero que pudieron tener cerca a una leyenda del fútbol, que levanta pasiones allí por donde va.