La muerte de tres miembros de las Operaciones Especiales del ejército estadounidense en un atentado en Pakistán puso en evidencia la asistencia militar de Washington a Islamabad, lo que amenaza con reforzar a los talibanes y avivar el sentimiento antinorteamericano.
Estos tres militares, enviados por el Comando Central de Estados Unidos, que bajo la dirección del general David Petraeus supervisa las guerras en Irak y Afganistán, murieron el miércoles en un distrito del noroeste paquistaní donde muy pocos sabían que había soldados norteamericanos.
Pakistán está en la línea de frente de la guerra estadounidense contra Al -Qaeda. Pero si bien unos 82.000 militares norteamericanos están luchando contra los talibanes en el vecino Afganistán, el despliegue de tropas de combate en territorio paquistaní nunca ha sido considerado como una opción realista.
Un coche bomba estalló junto a un vehículo del Frontier Corps (FC, Cuerpo Fronterizo) cerca de un colegio para niñas en el Bajo Dir, matando a los tres soldados norteamericanos, a cinco escolares y a un soldado del FC. Docenas de colegialas quedaron atrapadas bajo los escombros y sufrieron heridas.
Responsables dijeron que los comandos norteamericanos eran «entrenadores» que acompañaban al FC a la inauguración de esta escuela, que fue reconstruida con ayuda norteamericana después de ser volada por presuntos militantes islamistas, en enero de 2009.
Pakistán tiene problemas financieros y hace frente a un conflicto muy complicado en su territorio. La inseguridad ha aumentado considerablemente desde los atentados de 2001 en Estados Unidos y la consiguiente invasión norteamericana a Afganistán.
El representante especial de Estados Unidos para la región, Richard Holbrooke, dijo que no había nada secreto respecto a la presencia de entrenadores militares norteamericanos en Pakistán.
Un funcionario de la embajada estadounidense dijo a la AFP que había aproximadamente 200 efectivos militares en Pakistán para suministrar asistencia en materia de seguridad y entrenamiento.
El programa de entrenamiento comenzó a mediados de 2008 y está ayudando a desarrollar la capacidad de las fuerzas paquistaníes, señaló el responsable de la embajada norteamericana.
Por el momento no está claro el motivo de la asistencia de los soldados estadounidenses a la inauguración de la escuela, pero los entrenadores norteamericanos ayudan en cuestiones civiles y de desarrollo, agregó el responsable.
«No se trata de un programa secreto, de ninguna manera. El FC opera en esas zonas. Ellos nos pidieron entrenamiento y asistencia, y nosotros se los suministramos», explicó.
Este programa también ha suministrado a Pakistán lentes para visión nocturna, radios, equipos de primeros auxilios y chaquetas de protección.
Otro programa de ayuda para la seguridad, que el año pasado tuvo un presupuesto global de 1.500 millones de dólares, suministra helicópteros, camiones y ambulancias, dijo el funcionario de la embajada norteamericana.
Pero millones de paquistaníes sospechan de Estados Unidos y se oponen a su utilización de aviones sin piloto para atacar a los líderes talibanes y de Al Qaida en el territorio paquistaní.
Analistas dijeron que la revelación de que había fuerzas norteamericanas en operaciones en un distrito tan peligroso colocó al gobierno paquistaní en una posición embarazosa sobre una presencia militar estadounidense ampliamente ignorada, y podría envalentonar a los talibanes.