El presidente Barack Obama dará hoy su primer discurso sobre el Estado de la Unión, con la intención de tranquilizar a los estadounidenses agobiados por la economí­a, en momentos en que su popularidad y su partido en el Congreso sufrieron duros golpes.

El discurso de Obama en el Capitolio se produce luego de un tumultuoso primer año del mandatario en el poder, dominado por una crisis económica que ha llevado el desempleo a superar la barrera del 10% por primera vez desde 1983 y una pérdida del salario real de 1,6%, la mayor caí­da desde 1990.

El esperado discurso será ante la Cámara de Representantes a las 21:00 horas locales.

Tradicionalmente este discurso es la ocasión para que el Presidente exponga a los estadounidenses su programa para el año próximo, pero en estos momentos sus palabras cobran significativa urgencia, tras la derrota que sufrió su partido Demócrata la semana pasada.

Los demócratas perdieron un asiento por Massachusetts en el Senado que habí­an ocupado por casi medio siglo, lo que les arrebató la mayorí­a calificada que poseí­an en esa cámara y les permití­a legislar sin la obstrucción de la oposición republicana.

El resultado inmediato es que la ambiciosa reforma del sistema de salud, uno de las banderas de Obama durante su campaña, quedó en un limbo legislativo.

Obama acusó el golpe de los recientes retrocesos polí­ticos y reunió el lunes a su equipo económico para definir medidas en favor de la clase media, tema que dominará su discurso sobre el Estado de la Unión, en un intento por reconectar con los estadounidenses que lo convirtieron en el primer presidente negro de Estados Unidos.

El equipo de Obama maneja varias medidas que aliviarán la carga de las familias con niños, estudiantes o ancianos a cargo.

«Luchamos todos los dí­as porque los estadounidenses encuentren trabajo, por crear buenos empleos y reforzar nuestra economí­a a largo plazo», afirmó el lunes el presidente, cuya gestión de la economí­a es criticada por la mayorí­a de sus compatriotas.

Asimismo, el mandatario propondrá congelar por tres años una parte del gasto doméstico, con el fin de economizar 250.000 millones de dólares y reducir el déficit, que durante el año fiscal de 2009 escaló a 1,4 billones de dólares, casi 10% del PIB.

Pero en una pequeña muestra del difí­cil trabajo que tiene Obama para convencer a los estadounidenses, el lí­der de la mayorí­a demócrata en el Senado, Harry Reid, recibió el martes de manera tibia el anuncio de que Obama propondrá congelar una parte del gasto doméstico.

Por su parte, los republicanos enví­an continuos dardos contra Obama, al que acusan de impulsar programas que implican enormes gastos, como el plan de estí­mulo fiscal por 787.000 millones de dólares.

Los estadounidenses están divididos entre los que consideran que el primer año de Obama fue un éxito o un fracaso, según las últimas encuestas.

A pesar de que quedará poco tiempo del discurso para tratar otros temas más allá de lo económico, Obama hablará sobre la necesidad de una reforma migratoria, para lo que pedirá a sus aliados en el Congreso que formen una coalición que pueda hacer avanzar una legislación al respecto, dijo el portavoz de la Casa Blanca, Robert Gibbs.

El mandatario probablemente también hable de una reforma educativa, una legislación medioambiental y otra para detener las prácticas riesgosas de Wall Street.

Pero este discurso, que será observado con atención tanto dentro como afuera de Estados Unidos, irá más allá de los temas locales: se espera que Obama hable sobre el papel de Estados Unidos en la reconstrucción de Haití­, los avances de su gobierno contra el terrorismo y sobre la situación en Medio Oriente.