«Cristiano es especial», dijo Zinedine Zidane tras el partido. «Â¿Como tú?», le preguntaron. «Yo jugaba así­ de vez en cuando. í‰l lo hace muchas veces», replicó con una sonrisa tí­mida. El ex mediapunta del Madrid acudió al palco del Velódromo, el estadio de su infancia, a ver el partido. Y se quedó impresionado con el portugués: «Hace cosas diferentes».

Cristiano se convirtió ayer en el máximo goleador de la actual edición de la Liga de Campeones a pesar de haberse perdido la mitad de los partidos. Jugó tres encuentros, uno contra el Zúrich y dos contra el Marsella, y marcó seis goles. Dos tantos por jornada. Cuatro fuera del Bernabéu y dos en él. Una producción asombrosa. Un promedio que habla de las posibilidades de un futbolista de 24 años cuyo fichaje por 100 millones de euros, el pasado verano, parece cada dí­a más adecuado. En el Velódromo, el chico de Madeira encendió y apagó el furor de las gradas con una capacidad de modificar situaciones que sólo está al alcance de los más grandes.

Se asomó Cristiano risueño por el túnel de vestuarios y se tomó con sentido del humor las polémicas que genera. «Cuando corro, es porque corro; cuando me quito la camiseta, es porque me quito la camiseta; cuando camino, es porque camino…» bromeó cuando le preguntaron por su extraña celebración del último gol del Madrid. Después de marcarlo, se limitó a caminar. «Estoy muy contento porque hemos ganado y porque he marcado», dijo; «si mis compañeros dicen que lamentan mucho mi ausencia, yo me alegro porque eso significa que soy importante para el equipo. Pero estoy seguro de que, en Valencia, el que juegue en mi posición lo hará igual de bien».

El delantero luso aclaró que ya ha superado el disgusto que sufrió el sábado pasado, cuando fue expulsado por agredir a un jugador del Almerí­a. La sanción le impedirá jugar en Mestalla. «He pedido disculpas a mis compañeros. También me he pedido ya disculpas a mí­ mismo y me he perdonado», concluyó.

El entrenador del Madrid, Manuel Pellegrini, no lo demuestra, pero se le nota que hace un esfuerzo importante en cada conferencia de prensa. Ayer procuró explicar a la gente que convendrí­a que le tomasen en serio, sobre todo cuando habla de Cristiano. «Ayer me preguntaron si las crí­ticas que habí­a recibido tras su expulsión contra el Almerí­a iban a afectarle contra el Marsella», dijo el chileno, aparentemente tranquilo. «Respondí­ que no y, además, dije que harí­a un gran partido. Así­ ha sido. í‰l es un profesional y estas cosas [lo que diga la prensa] no le afectan. Le va a venir bien marcar dos goles y jugar 90 minutos por primera vez desde que se lesionó. Seguramente cuando se sienta dolido será el sábado al ver que no puede ayudar al equipo», argumentó.

Pellegrini dijo que no le pide nada concreto a Cristiano para que rinda más en el campo. Explicó que no hay un módulo táctico especí­fico para él, sino un plan colectivo. «Más que pedir cosas concretas a Cristiano», apuntó, «lo que hago es intentar que el equipo tenga un funcionamiento colectivo. Quiero que juguemos con dos puntas que se muevan por todo el frente de ataque. A Cristiano hay que darle libertad total para que se mueva mucho, para que aparezca por la derecha y por la izquierda, porque así­ es más difí­cil marcarle. Contra el Almerí­a provocó un penalti por la izquierda, hizo un gol por la derecha y remató de cabeza entrando por el medio».

LA JORNADA

Real Madrid, Milan, Bayern de Múnich y CSKA Moscú consiguieron ayer su billete para los octavos de final de la Liga de Campeones de fútbol, mientras que la Juventus de Turí­n quedó eliminada y tendrá que conformarse con disputar la Europa League.

Los españoles finalizaron primeros de su llave (C), gracias a su triunfo por 3-1 sobre el Marsella, con un doblete del portugués Cristiano Ronaldo, mientras que el Milan fue segundo, después de empatar con apuros (1-1) en el terreno del Zúrich, en la sexta y última jornada de la fase de grupos.

En el encuentro más atractivo de la jornada, el Bayern, al que sólo le valí­a la victoria, goleó 4-1 en el campo de la «Juve», que vio cortado su camino en la principal competición europea de clubes.

Los alemanes acompañarán a la próxima fase al Burdeos, que ya tení­a asegurado el liderato del grupo A y que venció 1-0 en un trámite con el Maccabi Haifa.

Por su parte, el CSKA Moscú derrotó 2-1 al Besiktas y aprovechó la derrota del Wolfsburgo ante el Manchester United (3-1) para ascender hasta la segunda plaza y continuar adelante en la Champions.

La victoria «merengue» en el Vélodrome marsellés legó gracias a los goles de Cristiano Ronaldo (5 y 80) y el defensa Raúl Albiol (60), mientras que para los franceses anotó el argentino Lucho González (10), que lanzó al larguero un penal en el 67.

«Es un buen resultado, el equipo ha jugado bien. Nunca es fácil jugar fuera, sobre todo contra un equipo que ha estado muy fuerte. Estoy muy contento, he conseguido marcar dos goles y ayudar a mi equipo», comentó el astro luso.

En el otro duelo directo entre ex campeones europeos, el Bayern firmó su mejor actuación de la temporada y goleó 4-1 a la Juventus, que llegaba al duelo como favorita, ya que un simple punto le habrí­a situado entre los dieciséis mejores del continente.

Pero los pupilos del holandés Louis Van Gaal rindieron a un altí­simo nivel y consiguieron una merecida victoria, gracias a las dianas del portero Hans-Jorg Butt (19), Ivica Olic (52), Mario Gómez (83) y Anatoli Tymoschuk (90 2), remontando la ventaja inicial local, que habí­a llegado por medio del franco-argentino David Trezeguet (19).

Para la «Juve», un año después de haber caí­do en octavos ante el Chelsea, esta eliminación supone un duro golpe, que obligará a concentrar esfuerzos en la reconquista del tí­tulo nacional, después de ver evaporarse sus ilusiones de volver a reinar en Europa.

«Es una gran decepción para todo el club, para el equipo y para los tifosi. Esto duele. No hemos sumado un punto en los dos últimos partidos y esta noche hemos demostrado que no sabemos asegurar un empate», lamentó el técnico local, Ciro Ferrara.

El Bayern llegó a Turí­n sin poder contar con su estrella, el francés Franck Ribéry, ni con el holandés Arjen Robben, y salió con un triunfo de prestigio y la sensación de haber superado con nota una prueba de máxima exigencia.

Por su parte, el Milan jugó con fuego y estuvo cerca de quemarse, pero consiguió evitar una segunda derrota con el Zúrich, empatando 1-1 en su desplazamiento a la vecina Suiza.

El serbio Milan Gajic puso el 1-0 en el 30 y los «rossoneri» igualaron de penal, en el 64 por medio del brasileño Ronaldinho.

El otro billete del dí­a lo consiguió el CSKA, con una victoria justo al final (2-1) sobre el Besiktas, aunque el empate también le hubiera permitido superar en la tabla del grupo B al Wolfsburgo, que se despidió del sueño de la Champions perdiendo 3-1 en su estadio ante un relajado y mermado por las bajas Manchester United.

Sin posibilidad de clasificarse, el Atlético de Madrid cayó goleado 3-0 en el Vicente Calderón ante el Oporto, pero amarró un billete para la Europa League, gracias al empate 2-2 de su rival, el Apoel de Nicosia, ante el Chelsea, lí­der seguro de la llave D.

La primera fase de la Champions se completa el miércoles con el desenlace de los cuatro últimos grupos (E a H).