El presidente de Egipto, Hosni Mubarak, y el primer ministro de Israel, Ehud Olmert, se reúnen hoy en Charm el Cheij, al sur del Sinaí, para tratar de reanudar el proceso de paz en Oriente Medio.
Este segundo encuentro entre los dos dirigentes desde la llegada de Olmert al poder en marzo -el primero tuvo lugar en junio- pretende también respaldar al presidente palestino Mahmud Abas en su pulso con Hamas.
La reunión entre Mubarak y Olmert se produce mientras se espera que la secretaria estadounidense de Estado, Condoleezza Rice, llegue a la región, los próximos 13 y 14 de febrero, con el objetivo de desbloquear el proceso de paz, en punto muerto desde 2000.
La cuestión del soldado israelí, Gilad Shalit, secuestrado hace más de seis meses en la franja de Gaza por tres grupos armados palestinos, estará en el centro de las discusiones, señaló a principios de semana el líder de la diplomacia egipcia Ahmad Abul Gheit.
Egipto está desempeñando desde el inicio el papel de intermediario principal para lograr que las dos partes implicadas lleguen a un intercambio de prisioneros.
En ese sentido, un «importante» paso ya tuvo lugar en las negociaciones, según palabras de Abu Obeida, el portavoz del brazo armado de Hamas, uno de los tres grupos que reivindicó el secuestro de Shalit, el 25 de junio de 2006.
Pero Israel, sin embargo, se ha apresurado en poner entre paréntesis la posibilidad de un final de la crisis inminente, rechazando las peticiones palestinas, que califica de «exageradas».
Según el diario árabe Asharq El-Awsat, con sede en Londres, los grupos palestinos reclaman la liberación de 1.500 prisioneros a cambio de Shalit.
«El pacto está listo», pero para concluirlo «es necesario que haya una parte palestina capaz de tomar sus propias decisiones», afirmó Abul Gheit.
«Cuando la decisión sea (totalmente) palestina, sin presiones extranjeras, entonces se producirá el intercambio», añadió, en alusión explícita a los vínculos entre dirigentes del movimiento islamista Hamas -que dirige el gobierno palestino- y Siria.
El reencuentro entre Olmert y Mubarak también puede ser el preludio de nuevas y próximas reuniones entre Olmert y Abbas, después de su primera entrevista oficial, el 23 de diciembre de 2006.
«La cumbre egipcio-israelí tiene lugar en vistas de una nueva reunión entre Olmert y Mahmud Abbas en Charm el-Cheik, con la mediación de Egipto, en un futuro cercano», afirmó el portavoz de la presidencia egipcia, Suleimane Awad, al diario Al-Gomhuriya, en su publicación de ayer.
Israel quiere reforzar a Abas, que mantiene un pulso con Hamas desde que anunció el 16 de diciembre de 2006 su intención de convocar elecciones anticipadas.
«Es necesario reforzar a Abu Mazen (apodo de Mahmud Abas) para que pueda luchar contra los terroristas armados de Hamas, entrenados y financiados por Teherán», afirmó el ministro israelí de Infraestructuras, Binyamin Ben Eliezer.