El precio del barril de petróleo cayó por debajo de los 60 dólares hoy en Londres, algo que no ocurría desde hace cinco semanas y media, en un mercado deprimido por la clemencia de las temperaturas invernales en el noreste de Estados Unidos, primera región en consumo de fuel para las calefacciones.
El precio del barril de Brent del Mar del Norte para entrega en febrero retrocedía a 59,86 dólares hacia las 09:40, su cotización más baja desde el 27 de noviembre. Un poco más tarde, hacia las 11:15 (12:15 en París) cedía 36 céntimos, hasta los 60,08 dólares.
En el mercado de Nueva York (Nymex), el barril «light sweet crude» para entrega en febrero valía 60,38 dólares, 67 céntimos menos en relación con el cierre del viernes.
«La razón de esta baja se debe a las temperaturas en el noreste de Estados Unidos, que son increíbles. Mientras que no tengamos una ola de frío, los precios seguirán presionados», explicó Bruce Evers, analista del banco Investec.
«Según los servicios meteorológicos, la petición estadounidense de fuel va a ser 33% inferior a la normal durante la semana que se termina el 6 de enero», comentó Michael Davies, analista de la casa de corretaje Sucden.
Las temperaturas por el momento son suficientes para contrarrestar la influencia de factores de alza de los precios, como el recorte de más de 14 millones de barriles de reserva de bruto estadounidense en las dos semanas previas al 22 de diciembre.
«También hemos tenido unas ventas muy fuertes que ralentizaron las entregas en los puertos de Corpus Christi y de Galveston (en la costa de Texas) y estos factores crearon sin duda una distorsión en las cifras de reserva», explicó Evers, de Investec.
En este contexto, los operadores relativizan, o ignoran, factores de riesgo geopolítico en Irán, Nigeria o Irak, por ejemplo. Aunque todavía no se han resuelto las tensiones entre Teherán y la comunidad internacional acerca de la cuestión nuclear, a corto plazo queda excluido que Irán interrumpa sus exportaciones de petróleo como represalia.
Tampoco la decisión de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) de recortar en 500.000 barriles por día su producción parece inquietar a los inversores.
La OPEP anunció el 1 de noviembre un recorte de producción de 1,2 millones de barriles por día, aunque la medida todavía no se aplicó plenamente.