La sala de emergencias del hospital nacional de Niños Benjamín Bloom, en el sector noroeste de San Salvador, estos días está congestionada con niños con síntomas de resfrío o tos.
Las autoridades del hospital han tenido que colocar toldos en el estacionamiento de las ambulancias, improvisando lugares donde atender a los pequeños pacientes.
«A diario, noche y día, están viniendo papás con sus niños con procesos gripales agudos o leves, y se nota que la gente a lo que le teme es que sus niños tengan la (influenza) A (H1N1)», dijo a la AFP el pediatra Werner Henríquez.
«En parte es bueno porque eso está haciendo que la gente consulte en hospitales, pero por otro lado ese temor está provocando saturación del sistema», agregó Henríquez.
Nora Reyes, de 38 años, tiene ingresada en el hospital Bloom a su hija Sara de 4 años desde la semana anterior con un cuadro de neumonía.
«Me dijeron que no me preocupe que no era esa gripe de los cerdos, era neumonía que padecía, tal vez el viernes me lleve la niña a casa, pero sí que da miedo esa gripe que anda dando», dijo Nora a la AFP, quien ha tenido que permanecer en el hospital pues no puede viajar a diario hasta su casa, en la ciudad de Ahuachapán, 100 km al oeste de la capital.
En otro sector de la capital, en la populosa colonia Zacamil, el estatal hospital Juan José Fernández está abarrotado de personas adultas en una zona especial habilitada para atender a enfermos de gripe.
El personal médico utiliza tapabocas y guantes de látex para atender a los pacientes de todas las edades.
Víctor Antonio Alemán, de 56 años, esperaba sentado en una silla a ser atendido por padecer una fuerte tos que lo aqueja desde hace dos semanas.
«Ya vine a pasar consulta la primera vez y no me tomaron importancia, solo me dieron un jarabe que no hace nada contra la tos», afirma molesto antes de asegurar que su condición ha empeorado con los días y ahora quiere que le den más medicinas, pero que estas sean «buenas, no chabelas (malas)».
El personal médico y de enfermería que atiende el área de emergencia a ratos no da abasto para atender a los pacientes, muchos de los cuales prefieren irse a sus casas tras una infructuosa espera de horas.
«La gente debe entender que son muchos los pacientes y que no se puede atender a todos a la vez, pero hay gente, principalmente los ancianitos, que mejor se van a su casa y ese es un riesgo pues cuando regresan vienen en condición crítica», lamentó una joven enfermera, Marcela Godoy.
De momento la influenza A H1N1 ha causado la muerte de tres niños en el país, en donde oficialmente se registran 404 casos confirmados.
Este miércoles el ministerio de Salud informó que estudia el caso de una niña de ocho meses de edad que murió el martes y que se sospecha había contraído la gripe porcina.