Croacia se habí­a puesto las cosas de cara el primer dí­a, gracias a las victorias de Ivo Karlovic ante James Blake por 6-7 (5/7), 4-6, 6-3, 7-6 (7/3), 7-5, y de Marin Cilic ante Mardy Fish también en cinco sets por 4-6, 6-3, 6-7 (2/7), 6-1, 8-6.

El sábado, los hermanos Bob y Mike Bryan derrotaron a los croatas Roko Karanusic y Lovro Zovko en tres claras mangas, por 6-3, 6-1, 6-3, cosechando el primer punto del equipo estadounidense.

Pero la victoria de Cilic, de 20 años, ante Blake el domingo dio a Crocia el pase a semifinales, donde se medirá con la República Checa, que derrotó a Argentina.

Cilic dominó durante las dos horas y 42 minutos de partido con un excelente servicio y controlando el juego desde el fondo de la cancha. Pudo cerrar antes el partido, en el tercer set, pero perdió la concentración y Blake, de 29 años, aprovechó para adjudicarse la manga por 6-4.

Pero el croata, número 15 mundial, estuvo magistral en el cuarto set, consiguiendo rápidamente el «break» para adelantarse 3-0 y sentenciar la victoria por 6-3, 6-3, 4-6, 6-2 con un último quiebre.

«Ha sido uno de los mejores partidos de mi carrera y sin duda uno de los más importantes porque es un gran honor representar a tu paí­s. Blake fue un rival excelente pero logré jugar todo el partido a un gran nivel, atacando todo el tiempo, por lo que no hubo opciones de que perdiera», decí­a el croata.

Estados Unidos, que no contaba con el finalista de Wimbledon Andy Roddick, lesionado, también cayó ante Croacia, aunque en primera ronda, en 2003 y 2005.