Fernando Ramos

Cuando alguien camina sobre una cuerda, o alambre, suspendido en el aire, a varios metros de distancia del suelo, se dice que practica el funambulismo. La palabra tiene una extraña musicalidad y al pronunciarla es posible evocar algún sitio raro; luego, cuando se habla de quien lo practica, se dice que es funámbulo; aun sabiendo lo que significa, es inevitable asociarlo a cualquier cosa, menos a un artista.

Philippe Petit nació en Francia, un 13 de agosto de 1949; quizá sus padres lo engendraron mientras iban en un avión, puede ser que estaban tan enamorados que caminaban en las nubes cuando todo sucedió; lo cierto es que al muchacho nunca le bastó dar pasos en tierra firme, él aprendió pronto a caminar sobre la cuerda floja, sin red, con la tí­pica vara horizontal para ayudar a guardar el equilibrio.

Siendo muy joven Petit se las ingenio para colocar un cable entre las torres de la catedral de Notre Dame y más adelante hizo algo similar en el puente de la bahí­a en Sydney, Australia; en ambos casos fue arrestado, luego de hacer su acto, para ser liberado poco tiempo después, pues aunque sus intervenciones eran ilegales, la falta no merecí­a mayor castigo.

Cierto dí­a, mientras estaba en la sala de espera de su dentista, tuvo en sus manos una publicación que contení­a un artí­culo acerca de la construcción de las torres gemelas (las mismas que fueron voladas el 11-S); corrí­a el año 1968, el «World trade center» no estaba construí­do, pero el francés se obsesionó y se propuso, cuando la obra estuviera terminada, colocar un cable y caminar de una torre hacia otra.

«Man on wire», dirigida por James Marsh, es una pelí­cula que documenta y reconstruye, por medio del testimonio de los protagonistas, la hazaña de Philippe Petit. La pelí­cula echa mano de videos, fotografí­as, entrevistas y la participación de actores, para contar, en clave de documental, los hechos que llevaron a cometer el que ha sido llamado: «el crimen artí­stico del siglo XX».

La cinta se centra en la preparación y ejecución del acto. El director tiene la habilidad de mezclar eventos pasados con la imagen y voz actual de Petit y quienes lo ayudaron a llevar a cabo su proyecto. Se trata de un ejercicio fí­lmico que tiene la etiqueta de documental, pero que al incrustar escenas ficticias se convierte en una especie de hí­brido; aunque tales recreaciones son necesarias para conferir dramatismo a lo narrado por quienes hicieron posible que aquello sucediera.

El filme tiene el ritmo y suspenso adecuado para mantener la atención del espectador; pues aunque los sucesos de la mañana del 7 de agosto de 1974 sean conocidos, el director consigue transmitir, en buena medida, lo que pudieron haber sentido, aquel dí­a, Petit y su equipo.

El cine es dinámico y se actualiza constantemente; en esa lí­nea, el documental no se ha quedado atrás; ya lo ha demostrado Michael Moore con su tono desenfadado. «Man on wire» es una muestra de la evolución del género; pues al tiempo que lleva a la pantalla algo real, lo hace de forma entretenida, con matices de humor; presentándolo tal y como sucedió, tratando de no emitir juicios de valor sobre lo que se documenta. Solamente hay que reprocharle que no profundiza en las motivaciones originales, en cómo Petit devino en funámbulo-artista.