El intelectual, que fue secretario privado del poeta chileno Pablo Neruda en Santiago, falleció en Quito a los 83 años.
Postulado en 2005 al premio Cervantes, Adoum obtuvo en 1989 el premio nacional Eugenio Espejo, el más importante de la cultura entregado por el gobierno.
En 1976, el ecuatoriano se convirtió en el primer extranjero no residente en México en ser galardonado con el premio Xavier Villaurrutia por su novela «Entre Marx y una mujer desnuda».
Adoum, quien además ejerció cargos diplomáticos, ganó el primer concurso de poesía Casa de las Américas de La Habana (1960).
Según la Casa de la Cultura Ecuatoriana (CCE), en la que ocupó varias funciones, en 1949 publicó su primer libro «Ecuador amargo» y luego colaboró en numerosas revistas latinoamericanas de cultura y de la UNESCO.