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La muerte de la brasileña Ana Carolina Reston, de 21 años de edad, 40 kilos de peso y 1,74 m de estatura, fallecida en noviembre ví­ctima de anorexia y de una infección generalizada provocada por su estado de extrema debilidad, sacudió las conciencias y fue una triste demostración de las consecuencias para la salud de los regí­menes tajantes.

Pero ya en agosto hubo un caso igualmente trágico, aunque mucho menos mediatizado: la uruguaya Luisel Ramos, de 22 años, murió en pleno desfile fulminada por un ataque cardí­aco.

Las mujeres sometidas a régimen permanente para mantenerse en un peso inferior al que serí­a el normal sufren carencias alimentarias, en particular proteicas, fatiga, trastornos de la menstruación y problemas de fertilidad.

La persona subalimentada subsiste a costa de sus propios tejidos, consumiendo las reservas grasas, y luego la masa muscular, y hasta las ví­sceras.

Esas carencias producen también problemas psí­quicos: menor resistencia al estrés, depresión, trastornos del comportamiento alimentario como la anorexia, e incluso el suicidio.

Un cuadro sobre el que alertan desde hace tiempo los especialistas –que señalan el peligro para las modelos, pero también para las jóvenes a las que se transmite un canon de belleza que no corresponde a la realidad–, pero que hasta hace poco aparecí­a como un tabú en el mundo de la moda.

Este año, el primer grito de alerta vino de la Pasarela Gaudí­ Novias de Barcelona, que en su edición del mes de junio decidió que desfilarí­an solamente modelos que tuvieran como mí­nimo una talla 38.

Pero la gran polémica la provocó en septiembre la Pasarela Cibeles, la semana de la moda de Madrid, al decidir no dejar desfilar a las modelos que no tuvieran el í­ndice de masa corporal mí­nimo para estar en buena salud establecido por la OMS (el peso en kilos dividido por el cuadrado de la altura, es decir un mí­nimo de 56 kilos para 1,75 m).

La Pasarela Cibeles decidió aplicar tajantemente la medida, y excluyó a cinco de las 68 modelos propuestas para los desfiles.

Esta decisión provocó una gran polémica que recorrió las pasarelas del mundo y fue muy criticada en el mundo de la moda. La muerte de Ana Carolina Reston acalló muchas de esas crí­ticas y dio un trágico respaldo a los directivos de Pasarela Cibeles, que deseaban «sentar precedente» y que otras pasarelas adoptaran las mismas medidas.

Y, pese a que muchos siguen argumentando que la anorexia es un «problema de sociedad que exige información» y «no reglamentación» (Federación Francesa de la Alta Costura), que es una «falsa polémica» considerar a la moda responsable de lo que es un problema general de la sociedad (Chanel) o incluso que excluir a las modelos demasiado flacas de las pasarelas es una medida «discriminatoria» (Consejo de Creadores de Moda de Estados Unidos), el ejemplo dado por Pasarela Cibeles está dando ya sus frutos.

Los organizadores de la Fashion Week de Sao Paulo (SPFW), anunciaron a primeros de mes que en los desfiles de su próxima edición, en enero de 2007, habrá nuevos criterios, principalmente para evitar casos de anorexia y bulimia.

Sólo podrán participar modelos de más de 16 años y las agencias deberán presentar certificados médicos de exámenes que atestiguen que las modelos están en buenas condiciones de salud y no tienen desórdenes alimentarios. El evento hará además una campaña informativa sobre la anorexia y la bulimia.

Y, en Italia, el gobierno, la Federación nacional de la Moda y la asociación de modistas Alta Moda firmarán el viernes un «código ético» que prevé también la prohibición de desfilar a las menores de 16 años y un control médico para garantizar que las modelos que desfilan tienen por lo menos un í­ndice de masa corporal de 18 (el mismo adoptado por Pasarela Cibeles, según los criterios de la Organización Mundial de la Salud).