Ted Olson y David Boies -que estuvieron enfrentados en la batalla legal que resolvió la elección entre George W. Bush y Al Gore- anunciaron una demanda federal en una conferencia de prensa en Los íngeles.
El anuncio ocurrió un día después de que la Corte Suprema de California confirmara la validez de un referéndum que ilegaliza el matrimonio entre homosexuales, una decisión que desencadenó protestas callejeras por parte de defensores de la igualdad del matrimonio.
La demanda, presentada en Los íngeles en nombre de dos parejas de homosexuales, afirma que el referendo que redefinió el matrimonio como una unión exclusiva para un hombre y una mujer viola la Constitución de Estados Unidos.
Olson, un conservador que se desempeñó como representante legal de la Fiscalía General durante el gobierno de Bush entre 2001-2004, dijo que la demanda pide la igualdad para las parejas homosexuales.
«Durante demasiado tiempo, los hombres gay y las lesbianas que buscan estabilidad, compromiso, relaciones amorosas dentro de la institución del matrimonio, se les ha negado ese derecho fundamental que el resto de nosotros disfruta libremente», dijo Olson a los periodistas.
Boies, que entre sus litigios de alto perfil destaca el caso de monopolio de Microsoft, agregó que «de lo que trata esta demanda es de que no importa cuán ciega la gente pueda ser, la Constitución garantiza que todos nos merecemos los mismos derechos a los cuales todos los seres humanos tienen derecho».
También pide una orden judicial en contra del referendo -conocido como Proposición 8- hasta que su caso sea resuelto.
Si la orden judicial fuera aceptada, reinstauraría el derecho al casamiento homosexual en California.
Sin embargo grupos de derechos civiles que desafiaron el alcance de Proposición 8 en la Corte Suprema de California se oponen a una nueva demanda federal, porque en caso de perder en esa instancia se podría sentar un precedente que podría afectar el caso de California, así como todos los avances en este tema que se han dado en el resto del país.
«En nuestra opinión, la mejor manera de ganar la igualdad del matrimonio a nivel nacional es seguir trabajando estado por estado, no tenemos que presentar desafíos federales prematuros que plantean un riesgo muy alto de que se establezca un precedente negativo en la Corte Suprema de Estados Unidos», dijo Shannon Minter, directora jurídica del Centro Nacional pro Derechos de Lesbianas.
Pero Olson insistió en que este es el momento para el gran reto federal.
«Tanto David como yo hemos estudiado la Corte por muchos años (…) Creemos que sabemos lo que estamos haciendo», apuntó el letrado.
Los opositores al matrimonio homosexual advirtieron que una demanda federal fracasaría.
«La voluntad de los electores está bajo un nuevo ataque», dijo Andrew Pugno de la organización conservadora ProtectMarriage.com.
«Esta nueva demanda federal, interpuesta por un par de prominentes abogados, pero socialmente liberales, tiene muy pocas posibilidades de éxito. Pero vamos a tomarlo en serio y adoptar medidas para proporcionar una vigorosa defensa de la Proposición 8, tal como lo hicimos ante la corte de California.
En su decisión del martes, la Corte Suprema de California mantuvo la validez de los 18.000 matrimonios que se realizaron entre julio y noviembre de 2008, luego que un fallo del máximo tribunal del estado abrió la vía para que las parejas homosexuales contrajeran matrimonio y con ello adquirieran derechos de viudez, herencia y pensiones que conlleva este contrato.