Es un paí­s insular ubicado al sureste de India, en Asia. Hasta 1972 era llamado Ceilán. Originalmente conocido como Heladiva, llegó a ser denominada popularmente como la «Isla de los mil nombres» y está habitada por más de veinte millones de personas. Ha sido un centro de la religión y la cultura budista de la antigí¼edad. Hoy en dí­a es un paí­s multirreligioso y multiétnico, en el que casi un tercio de la población es seguidor de religiones distintas del budismo, en especial el hinduismo, el cristianismo y el islam.