«Es un virus sutil y artero. No advierte ni de su presencia ni de su aparición», previno Chan en referencia al A(H1N1), al cerrar la asamblea anual de la OMS ante los 193 miembros de la entidad.

Según el último balance de la OMS, el virus afecta a 11.168 personas en 42 paí­ses y ha causado 86 muertos desde su aparición en México a finales de marzo.

«Los paí­ses en ví­as de desarrollo, donde las poblaciones son más vulnerables, deben prepararse para (enfrentar) más casos graves que los constatados actualmente», subrayó Chan, al clausurar una semana de reuniones en Ginebra, dominada por la amenaza de pandemia de gripe porcina.

La responsable de la OMS advirtió también del peligro que representa el actual invierno en el hemisferio sur, pues «da a los virus de la gripe una oportunidad de entremezclarse e intercambiar su material genético de manera imprevisible».

Esta es la pesadilla de los expertos de la OMS, que temen que los paí­ses más pobres puedan ser ví­ctimas de un cóctel devastador del A (H1N1), que es muy contagioso, y del virus de la gripe aviaria, el H5N1, muy virulento y letal.

«Nadie sabe si esto no es la calma antes de la tormenta», dijo con dramatismo Chan, al inaugurar el lunes la asamblea general, mientras el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, que llevó a Ginebra su apoyo, exhortó a los gobiernos a «permanecer vigilantes».

En este sentido, la directora de la OMS hizo un llamamiento a los paí­ses para que adapten sus dispositivos a las circunstancias porque -dijo- «los planes mejor elaborados deben ser fluidos y flexibles cuando un virus aparece y comienza a cambiar las reglas del juego».

Esas palabras parecí­an reiterar su actitud durante la semana ante las peticiones de algunos paí­ses como Gran Bretaña o Japón que, pese a estar afectados por la gripe porcina, le pidieron que reflexionase antes de aumentar la actual alerta 5 al último y máximo nivel, el sexto.

Esto equivaldrí­a a reconocer una pandemia y conllevarí­a la producción de una vacuna -aún inexistente- contra el virus.

«Escuché con atención sus inquietudes», subrayó Chan el viernes, guardando silencio sobre sus intenciones.

Chan advirtió el jueves de que no vacilarí­a en declarar el estado de pandemia «si fuera necesario».

Pero también precisó que, por el momento, no llegó el momento de pasar al nivel 6 porque «no vemos que el virus se expanda en el hemisferio sur de la misma manera que en los tres primeros paí­ses afectados», México, Estados Unidos y Canadá.

La rápida progresión del virus en los últimos dí­as en Japón suscitó especulaciones acerca de un paso a la fase 6, ante el temor de que el paí­s asiático fuese un segundo foco autónomo de contaminación tras el del continente americano.

Sin embargo, las autoridades japonesas rebajaron el viernes esa alarma al reducir las medidas de control en los aeropuertos y explicar que la enfermedad -que afecta a 299 personas- no parece más peligrosa que una gripe estacional, con un virus muy contagioso, pero para el que los medicamentos son eficaces.

Japón es oficialmente el cuarto paí­s más afectado por el virus, tras Estados Unidos, México y Canadá.

El jueves, México ya rebajó la alerta sanitaria decretada en abril en la superpoblada capital mexicana, permitiendo el funcionamiento normal de escuelas, comercios y servicios.

Estas posiciones contrastaron con las informaciones procedentes de España (113 casos), Italia (14), Australia (11) y Rusia.

Este último paí­s confirmó el primer caso de gripe porcina en un ruso que volvió de un viaje a Nueva York y cuyo estado no presenta gravedad.

España confirmó 11 nuevos casos de gripe porcina en una escuela-cuartel militar cercana a Madrid. En Italia se ordenó por primera vez el cierre de dos escuelas de Roma en las que se confirmaron cuatro casos de gripe porcina en alumnos que viajaron recientemente a Estados Unidos.