«Ruego para que el embargo sea levantado en breve», dijo el Papa a las cerca de 8.000 personas congregadas frente a uno de los templos más importantes para los católicos.
«A los peregrinos devastados por la guerra (…) les pido que transmitan a sus familiares y a sus comunidades que los guardo en mi corazón y mi tristeza por las pérdidas que han sufrido, por las dificultades y los sufrimientos padecidos», dijo el Papa.
Un centenar de residentes de Gaza (cerca de tres cuartos de los permisos solicitados) obtuvieron autorización de Israel para asistir a la misa en Belén.
«Reciban mi solidaridad para la inmensa tarea de reconstrucción a la que tienen que hacer frente y mis oraciones para que el embargo sea levantado», clamó el Papa en esta ciudad de Cisjordania.
Israel llevó a cabo desde el 27 de diciembre al 18 de enero pasados una vasta ofensiva contra la franja de Gaza, que causó la muerte de unos 1.400 palestinos. La ofensiva obedeció al propósito declarado de hacer cesar los disparos de cohetes contra el territorio israelí.
El Estado hebreo bloquea Gaza desde junio de 2007, cuando Hamas se hizo con su control.
Cisjordania -administrada por la Autoridad Palestina, rival de Hamas- y Gaza forman parte de los territorios ocupados por Israel tras la guerra de los Seis Días en 1967.
Para llegar a Belén, el Papa tuvo que cruzar el polémico muro de separación construido por Israel en Cisjordania.
En su homilía, el Benedicto XVI invitó a los palestinos a «no tener miedo», aun en las «situaciones humanas más oscuras y desesperadas».
Los palestinos, agregó, «no sólo necesitan estructuras económicas y políticas, sino algo aún más importante, una nueva infraestructura espiritual», agregó.
PALESTINA SOBERANA
El papa Benedicto XVI expresó su firme apoyo a una «patria soberana» de los palestinos, a quienes pidió no ceder «a la tentación del terrorismo».
«Tengan el coraje de resistir a toda tentación de recurrir a actos de violencia o de terrorismo: al contrario, conviertan eso que han vivido en algo que renueva su determinación de construir la paz», dijo el Papa apenas llegó a Belén, situada en los territorios ocupados por Israel desde 1967.
«Hagan que todo ello (lo vivido en el marco del conflicto israelo-palestino, ndlr) se transforme en una duradera contribución para el futuro de Palestina, para que (ésta) pueda tener su justo lugar en el escenario mundial», dijo el pontífice durante la ceremonia de bienvenida ante el presidente de la Autoridad Palestina, Mahmud Abas.
El Papa expresó también su firme apoyo a «una patria palestina soberana».
«Señor Presidente, la Santa Sede apoya el derecho del pueblo a una patria palestina soberana en la tierra de sus ancestros, segura y en paz con sus vecinos, dentro de fronteras internacionalmente reconocidas», dijo el Papa.
«Actualmente ese objetivo está lejos de alcanzarse, los invito con fuerza a mantener la llama de la esperanza, la esperanza de que se puede hallar el medio de satisfacer las legítimas aspiraciones, tanto de israelíes como de palestinos, a la paz y a la estabilidad», agregó.
El presidente de la Autoridad Palestina, Mahmud Abas, denunció hoy la ocupación israelí y afirmó que «ya es hora de poner fin al sufrimiento» de los palestinos, al recibir al papa Benedicto XVI en Belén, Cisjordania.
«En esta tierra santa hay personas que continúan construyendo muros de separación en lugar de puentes y que intentan obligar a musulmanes y cristianos a dejar el país», afirmó Abas.
«Ya es hora de poner fin al sufrimiento» en Tierra Santa y de que se instauren «la paz y la estabilidad», agregó el presidente palestino.
En el marco de su visita a Tierra Santa, que finaliza el viernes, Benedicto XVI, de 82 años, pasará todo el día en Cisjordania, donde celebrará una misa en el lugar donde según la tradición cristiana nació Jesús, y visitará un campo de refugiados palestinos.