Hace dos meses, Rach León, de 22 años, cultivaba maíz con su familia en Chatela, una aislada aldea montañosa. Hoy día, maniobra una escopeta por 52 dólares a la semana como guardia en una heladería con sabores como mango y tamarindo en la ciudad de Guatemala. Uno de sus predecesores robó en el lugar.
Los expertos dicen que Guatemala tiene alrededor de 100 mil guardias de seguridad privados. Al igual que en el resto de Centroamérica, el número supera a la Policía y el Ejército. La mayoría tiene baja escolaridad, está mal remunerada, pero está fuertemente armada. Cada año, un número no establecido opta por convertirse a la delincuencia, dicen los expertos.
La proliferación de los guardias privados es un subproducto de la pobreza en un país que emergió de una guerra de 36 años en 1996, pero que todavía está afectado por una combinación mortífera de las armas, la violencia y la falta de oportunidades para todos.
Un creciente comercio de drogas, la delincuencia organizada y las bandas han impulsado las tasas de aumento de delitos violentos. Más de 6 mil 300 personas fueron asesinadas el año pasado en este país de 13 millones de habitantes, y el asesinato es la principal causa de muerte para los hombres jóvenes. Los tiroteos suceden descaradamente en público, a menudo ejecutados en plena luz del día por sicarios capacitados.
Sin embargo, los expertos no creen que más hombres armados sea la respuesta.
CICIG
«Los guardias privados son una de las mayores amenazas a la seguridad se enfrenta a Guatemala», dijo Carlos Castresana, nombrado por la ONU como jefe de la Comisión Internacional Contra la Impunidad en Guatemala (CICIG), y que cuenta con un equipo de 150 investigadores que ayudan a Guatemala contra la lucha de los grupos armados ilegales y sus delitos.
«Si usted tiene 100 mil hombres armados en ningún control, y con 50 millones de balas consumiéndose al año, usted tiene otro tipo de guerra», dijo. «Si no se ejerce control sobre las armas, aquí nunca habrá paz».
Guardias privados se encuentran en tal demanda, porque «cualquier pequeña penal puede obtener fácilmente un arma», dijo. «Desde las instituciones públicas no funcionan, las personas que a su vez a soluciones privadas. Tenemos que romper este círculo vicioso.»
Los guatemaltecos están acostumbrados al silencio que se ha formado en torno a estos vigilantes con escopeta. Cualquier día, se pueden observar guardias de seguridad en los restaurantes vegetarianos, en la entrada de un colegio privado, en la esquina de una cafetería, en la entrada de un almacén, o custodiando a hombres de negocios.
Muchos empresarios y comerciantes miran con cautela a estos guardias.
Recientemente, un joven guardia de seguridad -contratado para evitar los constantes robos a mano armada en los autobuses- accidentalmente dejó caer el arma, y se hirió a sí mismo y al ayudante del autobús.
En enero de este año, la policía detuvo a cuatro guardias de seguridad privada sospechosos en la muerte de dos propietarios de una maquila de coreanos, cuyos cuerpos fueron descubiertos enterrados a lo largo de la carretera hacia el elegante Mayan Golf Club. Dos de los guardias tenían 17 años.
MAL NECESARIO
Sofía Canel, gerente de la heladería anteriormente mencionada, la cual fue asaltada por su propio guardia privado, admitió que «sucede todo el tiempo».
«Estamos siempre con miedo. No los conocemos», dijo Canel. «Pero a veces la gente viene en fingiendo ser clientes u terminan asaltando a nuestros clientes. Sin seguridad, no podemos defendernos».
El presidente ílvaro Colom reconoció que existen dudas en cuanto a los guardias de seguridad. Justamente esa mañana, durante la entrevista en la Casa Presidencial, un guardia de seguridad privada había disparado contra otro en una estación de gasolina.
SEí‘ALES DE ALERTA
El número de guardias privados, se calcula, es de al menos 82 mil -una cifra que eclipsa a los 12 mil miembros del Ejército y los 19 mil miembros de la Policía. «Hay demasiados», dijo. «Es uno de los peligros de la situación actual.»
Los expertos señalan como gran parte del problema a los traficantes de drogas y a las bandas que han florecido en medio de la desintegración social dejado por décadas de gobiernos militares y la guerra civil -un legado Guatemala comparte con su vecino plagada de violencia El Salvador-.
«Las rutas del narcotráfico han labrado los caminos de la destrucción a través de la región», dijo el informe de 2007, titulado «Crimen y Desarrollo en Centroamérica», elaborado por la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito. «Las señales de alarma son evidentes… Los delitos relacionados con la pistola, la violencia de las pandillas, el secuestro, la proliferación de empresas de seguridad privada».
En 2008, un informe encargado por el Consejo Nacional Salvadoreño de Seguridad Pública estima que el costo de la violencia en Centroamérica ha aumentado a $6,5 millones en 2006. El informe, que corresponden los gastos de salud, pérdidas económicas y de seguridad pública y privada, indica que el coste anual para Guatemala y El Salvador ha llegado a más de $ 2 millones cada uno.
En Guatemala, los sicarios motorizados son omnipresentes, lo que motivó al Gobierno a prohibir que dos o más personas tripularan las motocicletas, sobre todo después de que unos sicarios abatieran al periodista de la televisión Rolando Santiz y su camarógrafo. Los sicarios se escaparon en las horas pico del tráfico en una zona fuertemente patrullada por la policía. Unos 135 conductores de autobuses fueron asesinados el año pasado, según los periódicos y grupos de derechos humanos, y este año las víctimas se cuentan por docenas, incluidos pasajeros.
Menos del 2 por ciento de los asesinatos llegan a condenas, según el Informe de las Naciones Unidas sobre la Delincuencia.
Alexander Custodio, jefe de seguridad de la empresa Wal-Mart de presencia en Guatemala y extensión en Centroamérica, dijo que no todas las empresas de seguridad cuentan con la licencia respectiva. Muchos de lo que solicitan plaza como agente de seguridad engañan presentando documentación falsa obtenida en el mercado negro.
«Obviamente hay personas que tienen antecedentes penales que son contratadas para trabajar para ellos», dijo. «Tenemos un dicho: Mal con ellos – peor sin ellos.»
Custodio dijo Wal-Mart comenzó la eliminación gradual de guardias armados de las tiendas en Guatemala desde el pasado mes de junio, en favor de los guardias no armados con el apoyo de sofisticados electrónicos de seguridad. «Nos preocupa menos la pérdida de mercancías que ver llegar a alguien herido», dijo.
BUENA SUERTE
Muchos de los agentes de seguridad necesitan un poco más de buena suerte en sus historias. «No hay otro trabajo que sea tan fácil de encontrar», dijo í“scar Fernández, de 22 años, que protege a una cafetería con una escopeta calibre 12.
El papá de Fernández tuvo, con él, ocho niños; tenían una tienda en un barrio de Guastatoya, El Progreso, hasta que un cliente lo asesinó a tiros. Fernández abandonó el sexto grado primaria para ir a limpiar casas con su madre; a continuación, hizo un período de dos años el Ejército, dijo.
El año pasado vigiló el centro de una fábrica de tejido, una plantación de plátanos en la frontera con México y un supermercado suburbano.
Ahora Fernández cumple un agotador horario custodiando negocios a la sombra de hoteles de lujo. Su turno comienza a las siete de la mañana y termina alrededor de las cuatro de la mañana del día siguiente. Con sólo tres horas de sueño, reinicia su labor, todo por 221 dólares al mes (menos de 1800 quetzales), mientras que las habitaciones de los hoteles se alquilan por 183 dólares por noche.
Fernández dijo que no tiene ningún interés en una lucrativa carrera delictiva. Pero él tiene un sueño. «Si yo tuviera el dinero», dijo sinceramente, «me gustaría volver a la escuela y obtener un título universitario, en algo muy especial».
* Traducción directa libre de Diario La Hora. Los entretitulares fueron elaborados por la Redacción.