El presidente colombiano, ílvaro Uribe, buscará el martes en Caracas impulsar las relaciones con Venezuela, que aunque han mejorado en lo político, presentan dificultades en materia comercial por las limitaciones de ese país a las importaciones de alimentos y vehículos.
«Este encuentro se dará en medio de un ambiente muy positivo entra ambos gobiernos», aseguró este lunes, a periodistas, el canciller colombiano, Jaime Bermúdez tras destacar que el de la cooperación comercial «es uno de los temas fundamentales a tratar».
El encuentro entre Uribe y su colega Hugo Chávez podría servir en primera instancia para que se anuncie oficialmente la llegada a Bogotá del nuevo embajador venezolano, Gustavo Márquez, tras casi 17 meses de vacancia en la sede diplomática.
Chávez rompió relaciones diplomáticas con Colombia en noviembre de 2007 luego de que Uribe lo cesara como mediador ante la guerrilla de las FARC para un intercambio de secuestrados por rebeldes presos, lo que no fue obstáculo para que el grupo insurgente entregara a Venezuela a seis de sus rehenes.
Desde entonces las relaciones entre los dos países han avanzado con algunos altibajos, entre ellos la operación militar del 2 de marzo de 2008, en la que el ejército colombiano abatió al número dos de las FARC Raúl Reyes en su campamento en territorio ecuatoriano, criticada por Chávez.
Al respecto, Venezuela ha manifestado su rechazo a la tesis del ministro de Defensa colombiano, Juan Manuel Santos, respecto de una eventual persecución de los grupos armados ilegales, incluso más allá de las fronteras nacionales.
En Bogotá, fuentes de inteligencia aseguran que varios jefes de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) se ocultan en Venezuela, lo que niega el gobierno de Chávez.
A pesar de altibajos políticos, el comercio bilateral mantuvo su dinamismo y en 2008 y llegó a 7.200 millones de dólares, favorable en unos 6.000 millones a Colombia.
Sin embargo, ese intercambio se ha visto afectado por las restricciones de Caracas a las importaciones de vehículos procedentes de Colombia, que pasaron de 45.000 unidades en 2007 a sólo 15.000 el año pasado.
A ello se suma la demora en el pago de divisas a los exportadores colombianos y últimamente la decisión venezolana de suspender las importaciones de productos alimentarios como pollos y huevos que si bien no pesan mucho en el total de ventas colombianas (30 millones de dólares en 2008), si afectan gravemente a empresas situadas en la frontera común.
Por lo mismo, el canciller colombiano señaló este lunes a radios de Bogotá que en su visita a Caracas, Uribe buscará soluciones a «problemas que nos preocupan como el cupo de (exportación de) vehículos, de huevos y de pollos» y la demora del pago de divisas a los exportadores colombianos.
El funcionario agregó que la visita servirá también para avanzar en temas de cooperación energética y la puesta en marcha del fondo binacional para la pequeña y la mediana industria, así como la negociación de un acuerdo de complementación que regule el comercio bilateral, tras el retiro de Venezuela de la Comunidad Andina de Naciones (CAN).
Por su parte, el presidente de la privada Asociación Nacional de Exportadores (Analdex), Javier Díaz, dijo a la AFP que ve como «muy positiva la reunión y lo que esperamos es que se pueda concretar los temas que quedaron pendientes de la reunión» que sostuvieron Uribe y Chávez a comienzos de año.
«Yo esperaría que salgan respuestas al respecto. Que se obtengan avances», dijo Díaz refiriéndose al tema de las exportaciones de vehículos y alimentos, tras advertir que con esas medidas y la crisis económica, las exportaciones a Venezuela podrían caer a unos 5.000 millones de dólares este año.