Luego de arrancar la temporada con tres victorias consecutivas, el debutante equipo de Seattle Sounders puso los pies en la tierra de mala manera, pero aprendió que a partir de ahora el camino se le hará más difícil en el campeonato de fútbol de Estados Unidos (MLS).
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Los Sounders cayeron el sábado 1-0 ante el visitante Kansas City Wizards, en la cuarta fecha del torneo, que les dejó además la expulsión de su capitán y guardamenta Kasey Keller.
El veterano Keller recibió una tarjeta roja por parar con las manos fuera del área un tiro a puerta del jugador del Wizards Hércules Gómez.
«Las reglas son las reglas, al menos eso pienso. Mis brazos no estaban abiertos, los tenía pegado al pecho, pero él me tiró el balón a las manos a propósito y no pude hacer nada», declaró Keller, quien no podrá jugar el próximo sábado cuando los Sounders visiten a Chivas USA.
Los Sounders ganaron sus primeros dos juegos de la campaña en la cancha sintética de su estadio Qwest Field, pero ahora encontraron la horma de su zapato ante unos advertidos Wizards que llegaron a Seattle una semana antes del partido para adaptarse a la superficie.
«El secreto fue haber entrenado una semana en esta superficie, y frenar su veloz delantera impidiéndole tener acceso al balón», declaró el técnico de los «hechiceros» Curt Onalfo.
El traspié de los Sounders (9 puntos, 3-0-1) fue aprovechado por las Chivas USA para encaramarse en la punta de la Conferencia Oeste con 10 puntos, luego del empate 0-0 sacado en el «Clásico Angelino» ante Los Angeles Galaxy.
Las Chivas angelinas (3-1-0) son uno de los tres equipos que quedan invictos en la temporada, junto al Chicago Fire y el New England Revolution.
Aunque no han contado con su cañonero cubano Maykel Galindo, quien no se recupera totalmente de sus lesiones, las Chivas del técnico Preki encontraron un sucesor excelente en el mexicano Eduardo Lillingston, quien ha anotado tres goles en los primero cuatro partidos del equipo.
«Marcar más goles. Mi meta es meter como mínimo 10 goles. Sé que es una meta que puedo alcanzar, porque quiero consolidarme en la Liga», manifestó el ex jugador de varios equipos de la liga mexicana.
El Chicago Fire se colocó de puntero en el Este (8 pts, 4-2-2) luego del agónico empate 3-3 que sacó en los últimos cinco minutos del partido contra los San José Earthquakes.
El Fire contó con destacadas actuaciones de sus astros latinos, el guatemalteco Marco Pappa, quien anotó el primer gol de Chicago, y el mediocampista mexicano Cuauthémoc Blanco, que dio el pase para la anotación salvadora de Chris Rolfe en el minuto 85.
La quinta fecha arrancará desde el jueves, con el DC United (1-2-1) del cañonero brasileño Luciano Emilio recibiendo a New England (2-1-0).
El sábado se medirán New York Red Bulls (0-2-2) ante Real Salt Lake (2-0-1); Chicago ante Kansas City (2-0-2); San Jose (1-1-2) contra Galaxy (0-2-1) y Chivas USA con Seattle (3-0-1), mientras el domingo Houston Dynamo (0-2-2) recibe a Colorado Rapids (2-1-1) y FC Dallas (0-1-3) acoge a Toronto FC (1-2-1).