Un querido contestatario, famoso por las luchas difí­ciles y los papeles desafiantes, Seann Penn es considerado como uno de los mejores actores y directores de su generación.

A sus 48 años Penn se alzó con el Oscar a Mejor Actor el domingo por su conmovedor papel como polí­tico homosexual en «Milk», luego de haber venido cosechando los mejores augurios profesionales y cuatro nominaciones a los premios de la Academia desde mediados de 1990.

El actor que ganó la estatuilla por su papel en «Mystic River» (2003) fue descrito por el director de «Milk», Gus Van Sant, como «el Brando de su generación» y reveló que Penn fue su primera opción para protagonizar esta cinta.

Penn es hoy un ex «chico malo» de Hollywood que ha sido rescatista en el huracán Katrina, adversario del embargo contra Cuba, corresponsal para cubrir las elecciones de Irán en 2005, observador del presidente Hugo Chávez en 2007 y también presidente del jurado del 61º Festival de Cannes.

El guionista de la pelí­cula, Dustin Lance Black, dijo que el desempeño actoral de Penn habí­a sido asombrosamente realista: «No sé cómo lo hizo. Sean habitó fí­sicamente el cuerpo y el alma de Harvey Milk», consideró el escritor.

En los últimos años ha construido una relación amiga con el mandatario venezolano Hugo Chávez, otro de los «enemigos» de la administración Bush.

Nacido en Santa Mónica (California) en 1960, el segundo hijo del difunto director Leo Penn y de la actriz Eileen Ryan estaba destinado a dedicarse al cine y, tras estudiar arte dramático, hizo su debut en «Taps» en 1981.

El éxito llegó poco después con «Fast Times at Ridgemont High», la primera de una serie de cintas que confirmaron sus prometedores inicios, entre ellas «Bad Boys», a la que debe su apodo.

Su última obra como cineasta «Into the Wild» («Hacia rutas salvajes», 2007), consolidó su figura como un director original e independiente.