En un clima de preocupaciones económicas, empresas en problemas y pérdidas de empleo, tomarse unas vacaciones puede ser un buen antídoto contra el estrés, creen funcionarios de turismo en Orlando (Florida, sureste) luego de ver un alza de visitantes pese a los tiempos difíciles.
Con una crisis que golpea en todo el mundo, la reciente temporada de vacaciones reflejó en parques de Disney y otras atracciones de Florida que muchos turistas no dejaron de lado sus planes de distracción y descanso.
«En Orlando, los hoteles tuvieron para el fin de año un 48 por ciento más de ocupación que el año anterior, y entre Navidad y Año Nuevo algunos parques tuvieron que cerrar luego del mediodía debido a que tenían colmada su capacidad», dijo Danielle Courtenay, portavoz de la oficina de turismo y el Centro de Convenciones de Orlando.
Entre el feriado de Acción de Gracias y el Año Nuevo el «estado soleado» del sureste tuvo un sorprendente aumento en turismo, pese a la tendencia descendente que registra su principal industria.
«Poder salir y viajar es una de las maneras en que la gente se quita su estrés», dijo Richard Goldman, presidente de Visit Florida, la agencia pública que se encarga de promocionar este región como destino de vacaciones.
«Y nosotros esperamos que Florida sea un buen destino, elegido por muchas personas para aliviar las preocupaciones», agregó Goldman.
Este incremento de visitantes en las vacaciones sería de todas formas apenas un bálsamo en medio de una situación que, como en otros terrenos, también afecta al turístico.
La industria turística de Florida tuvo un descenso de actividad de un 3,2% en el tercer cuatrimestre de 2008 y, mientras se aguardan los resultados, se espera que el último segmento del año muestre una caída más pronunciada.
«No he tenido vacaciones por tres años», dijo Roberto Zilli, de 45 años, un turista llegado de San Pablo, Brasil, para pasar dos semanas de vacaciones en Orlando con su esposa y sus dos niñas.
«Tuvimos la oportunidad de venir y no la desaprovechamos», dijo Zilli mientras llevaba en un cochecito de bebé a la más pequeña de sus hijas y recorría con su familia negocios y restaurantes del «Downtown Disney».
Además de los parques temáticos, en Orlando, centro del estado, la Reserva Nacional de los Everglades (los famosos pantanos en el sur de la península) y otros puntos de atracción, lograron una buena temporada de vacaciones.