Unos pandas chinos llegan a Taiwán como símbolo de acercamiento.
En una emotiva ceremonia, dos osos panda gigantes chinos viajaron a Taiwán con la histórica misión de mejorar las relaciones entre China comunista y la isla nacionalista.
Los pandas «Tuan Tuan» y «Yuan Yuan,» de cuatro años, permanecieron aparentemente impávidos durante la emotiva ceremonia de despedida, digna de las grandes personalidades, que se les brindó en el aeropuerto de Shuangliu, cerca de Chengdu, en la provincia de Sichuan (suroeste), desde donde partieron a bordo de un avión de la compañía Taiwánesa EVA Air.
«Tuan Tuan y Yuan Yuan sembrarán las semillas de la paz, la solidaridad y la amistad en Taiwán», dijo el subdirector del Gabinete del ministerio de Relaciones Exteriores chino, Zheng Lizhong.
Los pandas partieron «con los mejores deseos de los 1,3 millones de compatriotas continentales», agregó Zheng, mientras los osos apenas mostraban emoción alguna en sus jaulas de acero, custodiadas por una docena de policías uniformados, a la espera de ser embarcados.
En el avión también se cargaron 450 kilos de bambú, cantidad suficiente para alimentar a la pareja durante una semana.
Tras más de dos horas y media de vuelo, los animales aterrizaron en el aeropuerto de Taoyuan, al norte de la isla de Taiwán.
«Finalmente, Tuan Tuan y Yuan Yuan inician un histórico viaje a Taiwazn. Simbolizan otro gran paso en el intercambio de relaciones», aseguró el portavoz del gobierno de la ciudad de Taipei, la capital de Taiwán, Yang Hsiao-tung.
Después de un período de cuarentena, serán presentados al público a finales de enero, como símbolo de la mejora de las relaciones con China en los últimos meses, e iniciarán una nueva vida en el zoológico de Taipei.
La palabra «tuanyuan» significa en chino «reunión».
La ceremonia en el aeropuerto fue la culminación de un emocionante día, que comenzó con el traslado de los osos desde la reserva de Ya»an al aeropuerto.
«Estoy muy triste», dijo Qu Chunmao, uno de los cuidadores de los pandas. «He estado con ellos durante seis meses. Son tan lindos. Les quiero», agregó.
Cientos de personas, entre ellas muchos niños disfrazados de pandas, se citaron en la reserva para despedir, junto a los emocionados cuidadores, a los dos osos, símbolo nacional chino.
«Espero que un día pueda ir a Taiwán a verles», dijo Ha Jiawei, un niño de cinco años disfrazado de panda.
Junto a los osos viajó un nutrido grupo de periodistas y 20 zoólogos chinos, además de los dos primeros cuidadores que se hicieron cargo de los pandas y que estarán dos meses en Taiwán para supervisar el proceso de adaptación de los animales.
El gobierno de Taipei invirtió 10 millones de dólares en la construcción de un recinto adaptado para los osos en el zoo de Taipei. Se espera que más de seis millones de personas visiten anualmente a los dos pandas.
El envío de la pareja de estaba previsto para 2006, pero no fue posible hasta la llegada al poder del nuevo presidente Taiwánés Ma Ying-jeou este mismo año.
Su predecesor, el independentista Chen Shui-bian, rechazaba esta «diplomacia del panda» destinada, según él, a atraer el favor de los Taiwáneses en un momento de gran tensión entre los dos gobiernos.
Pekín y Taipei están separados desde la guerra civil de 1949 entre los comunistas de Mao Zedong y los nacionalistas, que se refugiaron en la isla al término del conflicto.
Pekín considera a Taiwán como una provincia rebelde que ha de terminar volviendo bajo su soberanía.