La recesión se cierne sobre Gran Bretaña con más ahínco de lo esperado y la crisis mundial podría llevar a otra Gran Depresión, según advirtió el FMI, aunque las bolsas subían hoy en Europa, en espera de que los datos del PIB estadounidense no amarguen del todo la Navidad.
La economía británica se contrajo un 0,6% en el tercer trimestre del año con respecto al trimestre anterior, según una revisión divulgada hoy que aumenta en 0,1 puntos porcentuales el retroceso calculado anteriormente.
Gran Bretaña entrará oficialmente en recesión si la economía se contrae nuevamente en el cuarto trimestre, tras el crecimiento nulo registrado en el segundo trimestre de 2008.
La noticia hundió a la libra esterlina por debajo de 1,06 euros, acercándose al mínimo récord de 1,0463 alcanzado la semana pasada.
Los operadores apuestan por más recortes de las tasas de interés del Banco de Inglaterra y anticipan la paridad con el euro.
El dólar también retrocedía frente al euro y el yen el martes.
La economía española, por su lado, brutalmente golpeada por la crisis financiera internacional y el estallido de la burbuja inmobiliaria, ya entró en recesión en el último trimestre, según informes internos del ministerio de Economía citados por el diario El Mundo.
El PIB español ya había retrocedido un 0,2% en el tercer trimestre y, según el diario, habrá disminuído 1,5% en el último trimestre.
La economía danesa se contrajo un 0,4% en el tercer trimestre y la holandesa mostró un crecimiento cero, según datos oficiales divulgados este martes.
Olivier Blanchard, economista jefe del Fondo Monetario Internacional (FMI), advirtió que los gobiernos deben adoptar más medidas para estimular la demanda si el mundo quiere evitar una segunda Gran Depresión como la de los años 30.
«Estamos frente a una crisis de tamaño excepcional, cuyo mayor componente es un colapso de la demanda», dijo Blanchard en una entrevista con el diario francés Le Monde.
«Los índices de confianza de los consumidores y de las empresas nunca han caído tanto desde que comenzó su registro. Los próximos meses serán muy malos», añadió.
«Es imperativo contener esta pérdida de confianza para reactivar el consumo de los hogares, si queremos impedir que esta recesión se convierta en una Gran Depresión», afirmó.
Nuevos datos publicados en Francia ofrecieron algo de respiro, mostrando que el consumo de bienes manufacturados de los hogares -un indicador clave- subió 0,3% el mes pasado tras hundirse en octubre.
«Es un primer pequeño regalo de Navidad para la economía francesa», estimó Alexander Law, economista del centro de investigación Xerfi en París.
Pero en Italia, las ventas minoristas cayeron un 0,3% en octubre.
La desocupación, entre tanto, sigue avanzando.
La tasa de desempleo de Finlandia subió a 6% en noviembre, contra un 5,8% el mes anterior.
En España, la oficina de estudios económicos del la asociación de cajas de ahorro (Funcas) prevé una tasa de desempleo del 15,9% en 2009, que llegará al 18% en 2010, frente a un 11,33% en tercer trimestre de 2008.
El Banco Central Europeo (BCE) difundió algunos datos positivos antes de la Navidad, que muestran que el déficit de cuenta corriente de la zona euro se redujo a 6.400 millones de euros (9.000 millones de dólares) en octubre, contra 8.800 millones de euros en septiembre.
Las bolsas europeas subían levemente al mediodía antes de la difusión de los datos sobre el crecimiento económico de Estados Unidos en el tercer trimestre. La Bolsa de Fráncfort subía un 0,37%, Londres un 0,46% y Madrid un 0,42%, mientras París caía un ligero 0,04%.
La mayoría de las bolsas asiáticas cerró en baja. La Bolsa de Hong Kong perdió un 2,8% y Shanghai se hundió un 4,55% luego de que el recorte de las tasas de interés de China, menor al esperado, fracasara en mejorar el ánimo de los inversores. La Bolsa de Tokio estuvo cerrada por feriado.
Los precios del petróleo también cayeron por debajo de 40 dólares el barril en los intercambios asiáticos. El barril de West Texas Intermediate (WTI) para entrega en febrero caía 77 centavos a 39,14 dólares. El barril de Brent del mar del Norte perdía 42 centavos a 41,03 dólares.
«El mercado está en caída libre», estimó Mark Pervan, del banco ANZ en Merlbourne, quien estimó que el repliegue de las cotizaciones reflejaba una baja general de la demanda.
Los expertos en energía también observan atentamente una reunión ministerial del Foro de Países Exportadores de Gas (FPEG) en Moscú, en medio de temores a la creación de un cartel del gas similar al de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) que intente influir en los precios.
En un discurso en la apertura de la reunión, el primer ministro ruso, Vladimir Putin, indicó que la era «del gas barato» está llegando a su fin debido al aumento del costo de desarrollar nuevos campos.