Los antirretrovirales deben ser tomados más tempranamente para reducir la mortalidad de los enfermos de sida, según un estudio publicado el domingo, mientras que un nuevo agente controlaría mejor el virus que los medicamentos existentes, según otro estudio presentado el mismo día.
El estudio realizado por el doctor Mari Kitahata, de la Universidad de Washington (noroeste) analiza informaciones sobre 8.374 seropositivos entre 1996 y 2006 cuya tasa de células T-CD4 -células clave del sistema inmunitario- variaba de 351 a 500 células por milímetro cúbico de sangre.
La tasa de CD4 de una persona seronegativa se sitúa entre 500 y 1.200 pero cuando desciende por debajo de 350, esto indica que el sistema inmunitario está seriamente debilitado.
Aproximadamente 30% de los seropositivos estudiados comenzaron a tomar antirretrovirales mientras que 70% esperaron a que su tasa de CD4 cayera por debajo de los 350 T-CD4/mm3.
Este último grupo tenía un riesgo de morir 71% mayor que los seropositivos que comenzaron con los antirretrovirales antes, concluyeron estos investigadores, que presentaban sus trabajos en la 48 conferencia anual sobre agentes antimicrobianos y la quimioterapia (ICAAC) reunida el fin de semana en Washington.
«Estos datos muestran que el riesgo de fallecer parece mucho más elevado si se espera para comenzar el tratamiento», indicó el doctor Anthony Fauci, director del Instituto nacional estadounidense de alergias y enfermedades infecciosas que financió una parte de esta investigación.
Además, los resultados de un estudio clínico también presentado en la conferencia de ICAAC muestran que un nuevo agente es más eficaz que los antirretrovirales existentes para curar a los seropositivos nunca tratados.
Este medicamento desarrollado por la farmacéutica estadounidense Merck y bautizado Isentress es el primero en esta nueva clase de anti-VIH (virus de la inmunodeficiencia humana, causante del sida) considerados inhibidores de la integrasa, la enzima necesaria para la reproducción del virus.
El estudio clínico de fase 3, la última etapa antes de solicitar la comercialización ante la agencia de control de medicamentos de Estados Unidos (FDA), reveló que tras 48 semanas de tratamiento Isentress (raltegravir, nombre de la molécula), reducía la carga viral a niveles indetectables. Es decir, a menos de 50 copias de VIH por mililitro de sangre en el 86% de los participantes, contra solo 82% para los enfermos tratados con Efavirenz, un antirretroviral más antiguo también desarrollado por Merck.
Los 500 participantes en este estudio tomaban también otros dos antirretrovirales, el tenofovir y la emtricitabina, precisó Merck.
La FDA (Food and Drug Administration) autorizó en octubre de 2007 la venta del Isentress para pacientes cuya infección comience a mostrar señales de resistencia a los antirretrovirales ya comercializados.
Según la Organización Mundial de la Salud, 33 millones de personas están infectadas en el mundo con VIH, un millón de las cuales en Estados Unidos.