Tras una contundente victoria de 4×2 sobre los Filis gracias al soberbio pitcheo del derecho James Shields, el sorprendente equipo de los Rays de Tampa Bay llegan el sábado a Filadelfia con la Serie Mundial de béisbol empatada a un triunfo por bando.

El conjunto tampeño habí­a cedido en el primer encuentro apretadamente con un 3×2, pero un repunte de campeón un dí­a después hizo cumplir los pronósticos precompetencia de una igualada en la primera sede.

Con excelente pitcheo de Shields y soberbio cerrojo del relevista zurdo David Price, los Rays doblegaron a los Filis la ví­spera en el techado estadio Tropicana Field ante 40.843 espectadores.

Ahora los Filis, que no visitaban un «Clásico de Otoño» desde 1993 cuando cayeron ante los Azulejos de Toronto, buscan afanosamente saborear las mieles del triunfo como hicieron en 1980 al vencer 4-2 a los Reales de Kansas City.

Filadelfia, que se convirtió en el primer equipo en ganar el primer partido de la Serie Mundial como visitante desde el 2006, buscará la manera de salir ahora al frente con el respaldo de su fanaticada.

En los próximos tres juegos no se utilizará el bateador designado, categorí­a que sólo existe en la Liga Americana, por lo que los anfitriones tienen cierta ventaja, ya que sus lanzadores están acostumbrados a batear.

Tanto el mánager Joe Maddon (Tampa) como Charlie Manuel (Filis) ratificaron a sus respectivos abridores del sábado con el mexicano-estadounidense Matt Garza y el veterano Jamie Moyer, respectivamente.

Ambos lanzadores tuvieron una campaña regular estupenda, al lograr Moyer 16 triunfos ya con 45 años, y Garza récord de 11-9, pero terminó el campeonato de la Liga Americana con dos triunfos para ser elegido el MVP (Jugador Más Valioso) al eliminar a los Medias Rojas en el séptimo y último encuentro.

Moyer se convertirá en el segundo lanzador de mayor edad en actuar en una Serie Mundial, después de que otro pitcher de Filadelfia, el derecho Jack Quinn, lo hiciera con los entonces Atléticos de esa ciudad en 1929 con 46 años y luego repitiera en 1930 con 47.

Ambos serpentineros tienen muy buen dominio de la zona de strike, además de ser muy inteligentes a la hora de combinar sus lanzamientos.

«Sé que se inspiraron con la primera victoria, pero ya nosotros la igulamos, así­ que ahora lo mí­o es sacar outs y para eso me encuentro muy bien tanto fí­sica como mentalmente, tengo casi una semana de descanso y creo que eso es bueno», apuntó Garza.

Por su parte, el piloto Manuel defendió la decisión de su elección de Moyer para este partido, aunque algunos cuestionan su pobre actuación en la etapa previa.

«Yo pienso que Moyer, después de haber tenido el año que tuvo, es el hombre indicado para abrir el tercer encuentro», ratificó el piloto de Filadelfia.

Los Filis tuvieron una serie de campeonato liguero mucho más fácil con un triunfo sobre los Dodgers de Los Angeles con balance de 4-1.

La apuestas en Las Vegas y los especialistas se inclinan al conjunto tampeño, que terminó la temporada regular como titular de la División Este de la Liga Americana, donde militan los Medias Rojas y los Yankees de Nueva York.

Tampa llega a esta instancia por primera vez en la historia de la franquicia tras haber quedado siempre en el sótano en los últimos años.