El gobierno del presidente George W. Bush autorizó a la CIA a realizar el «submarino» a sospechosos de pertenecer a la red terrorista Al Qaida, según dos memorandos secretos emitidos en 2003 y 2004, informó el diario The Washington Post hoy.
Los memorandos fueron emitidos a pedido de funcionarios de inteligencia a quienes les «preocupaba que los dirigentes de la Casa Blanca nunca hubieran aprobado el programa por escrito», indicó el matutino, que citó a funcionarios del gobierno y del servicio de inteligencia al tanto de los documentos.
«Los documentos clasificados, que no habían sido difundidos antes, fueron pedidos por el entonces director de la CIA, George J. Tenet, más de un año después del comienzo de los interrogatorios secretos», agregó el Post.
La primera vez que Tenet pidió que esa forma de tortura fuera aprobada por escrito fue en 2003, durante una reunión con miembros del Consejo de Seguridad Nacional, incluyendo a la secretaria de Estado, Condoleezza Rice, informó el diario.
El primer memorando secreto fue emitido poco después: «un breve memo trasmitiendo la aprobación del gobierno a los métodos de interrogatorio de la CIA», dice el diario.
Según esta versión periodística, Tenet hizo un segundo pedido en 2004, luego de que se hicieran públicos los abusos en la prisión iraquí de Abu Ghraib.
Sin embargo, el diario dijo no contar con información más explícita sobre el contenido de los memorandos. Las fuentes del gobierno y de inteligencia «confirmaron la existencia de los memos», pero ninguno describió su contenido en detalle porque siguen estando clasificados.
El submarino (en inglés, waterboarding) es un método de interrogatorio que consiste en simular el ahogamiento del detenido, sumergiéndolo de distintas maneras en el agua.
La CIA admitió haber utilizado esta técnica con sospechosos de pertenecer a Al Qaida, tras los ataques terroristas del 11 de setiembre.
La Casa Blanca, que no reconoció hasta ahora haber estado al tanto de su utilización, dijo que la técnica ya no es usada en los interrogatorios, aunque no descartó volver a hacerlo en el futuro.