Las reformas del gobierno del doctor Juan José Arévalo empezaron a ser rechazadas por sectores dominantes de la economía y otros que inicialmente habían apoyado las acciones populares. Se inicio entonces una ruptura entre aquéllos que apoyaban el proceso democrático y quienes estaban en contra: ciudadanas y ciudadanos defendiendo al gobierno arevalísta y sus opositores acusándolo de «comunista». Este término lo utilizaron grupos conservadores, a los cuales Arévalo calificó de «cangrejos», por caminar hacia atrás. Puede afirmarse que el doctor Arévalo nunca se inclinó por la ideología comunista; sin embargo, la presión política nacional e internacional fue tan fuerte que lo obligaron a cerrar la escuela de capacitación sindical Claridad, donde se ubicaba una amplia presencia de guatemaltecos y salvadoreños que impulsaban el marxismo leninismo. Pero, en condiciones de una semiclandestinidad tolerada por el gobierno, se formó el 28 de septiembre de 1949 el Partido Comunista de Guatemala. Tres años más tarde, durante la realización de su segundo congreso (1952), adoptó el nombre de Partido Guatemalteco del Trabajo (PGT). Esta organización fue creada cuando la reacción política hacía esfuerzos por rechazar, incluso en forma violenta, la democracia guatemalteca.
Las reformas económicas, políticas y sociales del gobierno arevalista -necesarias para el país- tenían el objetivo de demostrar a ciudadanas y ciudadanos, la confianza en las instituciones del gobierno. Por esta razón, acusarlo de comunista significaba tratar de desestabilizar al régimen y propiciar un golpe de Estado. La localización de armas y «minutos de silencio» (pequeñas concentraciones de protesta) eran actos de grupos que pretendían regresar al pasado.
Las reformas a la legislación guatemalteca afectaron los intereses de al UFCO e IRCA. La política «del buen vecino» empezó a desaparecer. También influyeron planes del gobierno para el desarrollo de empresas nacionales guatemaltecas, entre ellas !a Marina Mercante Nacional (lo cual permitiría salir del dominio de la Gran Flota Blanca, controlada por la UFCO) y. así como la integración de una empresa petrolera para bajar los precios de los hidrocarburos. Este hecho explica !a formación de! Instituto Nacional del Petróleo. El gobierno también expidió la Ley de Arrendamientos Forzosos de 1949. Su propósito fue evitar que los finqueros sacaran a tos campesinos de tierras anteriormente arrendadas.
El movimiento sindical guatemalteco continuó desarrollándose. El regreso de exiliados, como fue el caso de Ernesto Capuano, Alfonso Solórzano y otros, empezaron a desarrollar un importante papel en la organización de sindicatos. En junio de 1947 se registró el Sindicato de la la Empresa de trabajadores de la United Fruit Company (Setufco), se consolidó el Sindicato de Acción y Mejoramiento Ferrocarrilero (SAMF). Además, se crearon otros como el Sindicato de Fincas nacionales y el Sindicato de Trabajadores de Tribuna] de Cuentas. En enero de l946 se constituyeron la Federación Sindical de Guatemala y el Comité Nacional de Unidad Sindical (CNUS). Fueron años de experiencia para lograr la unidad de las trabajadoras y trabajadores de Guatemala.