La Unión Europea consolidó este viernes el Sistema General de Preferencias (SGP plus) e incluyó el camarón y etanol de Centroamérica para que ingresen a ese mercado sin arancel a corto plazo, informaron los negociadores al concluir la quinta ronda de negociaciones entre los dos bloques en el país.
«Hemos consolidado el SGP y ahora el camarón y el comercio de etanol estarán libres de aranceles», dijo en rueda de prensa el negociador de la Unión Europea, el alemán Rupert Schlegemilch.
«Habíamos mencionado aranceles más elevados que el SGP plus y un período de desmantelamiento a largo plazo, pero ahora no hay periodo para la liberación de etanol», mientras que el camarón se mantendrá en 3,6% y será eliminado en los tres años después de que cobre vigencia el tratado.
Sin embargo, el funcionario comentó que otros temas sensibles como el banano, azúcar y café tostado comenzaron a ser negociados, pero serán abordados más ampliamente en la sexta ronda que se realizará en enero en Bruselas.
Entre tanto, el jefe negociador de Centroamérica, el viceministro de Comercio Exterior de Guatemala, Rubén Morales, comentó que la apertura de la Unión Europea obliga al istmo a abrir al menos un 90% de su comercio, pues hasta el momento se encuentra en 84,3%.
«El que no avanza, retrocede, y nosotros estamos dispuesto a avanzar como región», comentó, en alusión a la mayor apertura que debe tener América Central.
El presidente de la Asociación Guatemalteca de Exportadores (Agexport), Tulio García, había criticado el no tomar como base de negociación el SGP plus pues afectaba el camarón, ya que dentro de ese sistema tiene un arancel del 3%, mientras que la propuesta de la UE era llevarlo a 12%.
Datos de Agexport indican que el año pasado Guatemala exportó a Europa 19 millones de dólares en camarón de los 59 millones de dólares que envió de ese producto a todo el mundo.
Morales comentó que, pese a los avances, existen tres temas que tendrán que ponerle mayor desempeño: las medidas sanitarias, el comercio y servicios.
El vocero del bloque centroamericano, el vicecanciller guatemalteco, Alfredo Trinidad, se declaró «complacido por los avances» en esta ronda en el diálogo político, pues adelantaron en temas como terrorismo, medio ambiente, fondo común y prevención ante desastres naturales.
Además, registraron avances en un 70% en el tema cultural y en migración, mientras que se terminó casi en la totalidad la cooperación científica.
El jefe negociador de la UE, el portugués Joao Aguiar Machado, aseguró que en la cita en Guatemala se «abordaron los tres pilares (pero) y se han avanzado de manera desigual», toda vez que el comercial es el más retrasado, especialmente por la inclusión de los temas sensibles.
«En la medida que avanzan las negociaciones, los temas que se tienen en la mesa son los más sensibles», indicó, a su vez, el vicecanciller Trinidad al justificar el entrampamiento en el pilar comercial, que junto al político y cooperación, componen el acuerdo.
Los negociadores también se mostraron confiados en que el acuerdo será concluido en el primer semestre del próximo año y pueda cobrar vigencia en el 2010.
El Acuerdo de Asociación entre la UE y Centroamérica arrancó hace un año en Costa Rica y ambas partes han anunciado la intención de finalizar las discusiones en el primer semestre de 2009 para suscribirlo a comienzos de 2010.