Para muchos niños en América Latina y el Caribe, circunstancias de las que no son responsables, como su género, etnia, lugar de nacimiento y origen de los padres, reducen sus opciones de progresar económica y socialmente.
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El informe del Banco Mundial Midiendo la desigualdad de oportunidades en América Latina y el Caribe, presentado esta mañana, detalla que este conjunto de premisas tiene un impacto negativo sobre las oportunidades de acceder a servicios básicos como educación primaria, agua potable, saneamiento y electricidad.
«Partimos de la premisa de que hay un conjunto de circunstancias al nacer, que no deberían tener ese impacto sobre las oportunidades en la vida, en particular sobre las oportunidades de los niños», dijo Jaime Saavedra, gerente de reducción de la pobreza del Banco Mundial (BM).
Los resultados del estudio indican que para las cinco oportunidades humanas tomadas en cuenta (acceso a educación primaria, finalización a tiempo de sexto grado, acceso a agua potable, saneamiento y electricidad), Guatemala, Honduras y Nicaragua son los más alejados de la meta, debido tanto a la baja cobertura como a la distribución desigual de las oportunidades.
Además, Guatemala es 80%% más desigual que el resto de los países en el mundo, según Saavedra.
«Un incremento en la cobertura de servicios básicos a nivel nacional siempre mejorará el índice de Oportunidades Humanas. Sin embargo, si el incremento de estos favorece a un grupo desventajado (por ejemplo, niños que viven en áreas rurales o cuyos padres son de escasos recursos), la desigualdad disminuirá», refiere el documento.
Políticas públicas
A criterio de Saavedra, la pobreza es un hecho y el reto de los gobiernos es avanzar en la construcción de políticas públicas para que todos los niños y niñas tengan acceso, al menos, a las oportunidades básicas.
«Con base a estos datos, los políticos podrán dar un menor uso a los siempre escasos fondos públicos», advierte la investigación del BM.
«Sin dejar de lado el tema de la desigualdad de ingresos y riqueza entre los adultos, es necesario poner en el debate de política pública, con urgencia, la necesidad imperiosa de reducir la desigualdad de oportunidades entre los niños», concluyó el estudio.
Desafíos
Por su parte, el ministro de Fianzas, Juan Alberto Fuentes Knight -quien estuvo como invitado especial en la apertura del evento- dijo que uno de los desafíos más grandes del gobierno es lograr el equilibrio entre el crecimiento económico y el desarrollo social.
«El informe confirma algunos desafíos de Guatemala: nos confirma la existencia de altos niveles de pobreza, de desigualdad y tremendas carencias sociales», indicó.
Los mayores avances en el índice de Oportunidades Humanas se observó en Paraguay y Perú (ambos con 1.4 puntos porcentuales de promedio anual), Brasil (1.3% anual) y El Salvador, Guatemala y México con 1.2% cada uno.
Sin embargo, los avances por cada una de las oportunidades fueron diferentes en cada país, por ejemplo. De esa cuenta, Brasil, Colombia, y El Salvador registraron incrementos más rápidos en educación, mientras que Costa Rica, Guatemala, Paraguay y Perú en las oportunidades relacionadas a condiciones de vivienda.
Algunos países tienen niveles muy bajos en todas la oportunidades, sin embargo, Chile está cerca del acceso universal en la mayoría de los casos.