Arturo Arias

Esta década, crucial para la historia del Istmo, evidenció una nueva ola de producción literaria, especialmente la narrativa, que se constituyó en género hegemónico a lo largo de dicho perí­odo y que significó una ruptura fundamental con la narrativa anterior. Sin lugar a duda, la novela más innovadora de esta década fue «Mulata de tal» de Miguel Angel Asturias, publicada en Argentina en 1963. Sin embargo, dado que Asturias (1899-1974) era un escritor mayor, ya establecido, residiendo en Europa, y que ganarí­a el premio Nobel de Literatura en 1967, pero que por esas mismas circunstancias mantení­a escaso contacto con los entonces jóvenes escritores residiendo en Centroamérica, me limitaré a mencionarlo apenas en la producción de esta década.

Otro importante escritor que vinculaba las generaciones anteriores con las más jóvenes era el cuentista guatemalteco Augusto Monterroso (1921-2003). Dos de sus obras más importantes, «La oveja negra y demás fábulas» (1969) y «Movimiento perpetuo» (1972), aparecieron por entregas en las revistas culturales mexicanas a lo largo de los sesenta, antes de ser recogidas en libro. De una manera análoga a la de Borges, Monterroso rompió con las nociones tradicionales del cuento por medio del uso de la parodia y de formas postmodernas reinventadas de la fábula, del ensayo y de otros géneros periodí­sticos marginales. Monterroso transformó todos éstos en proposiciones humorí­sticamente originales al poner sus signos al revés y reconstituirlos como si fueran mecanismos para ser desarmados y reconstruidos. Monterroso ejerció una fuerte influencia sobre Sergio Ramí­rez, de quien se convirtió en cercano amigo a partir de los setenta. También influenciarí­a a jóvenes escritores guatemaltecos que empezaron a publicar hacia mediados de los setentas, especialmente a Dante Liano.

De los entonces «nuevos» novelistas, o bien de poetas convertidos a «nuevos» novelistas bajo el entusiasmo de la nueva narrativa del boom latinoamericano, «Cenizas de Izalco» (1966) de Claribel Alegrí­a y Darwin Flakoll, fue la primera de una serie de narrativas de esta nueva generación que expresó las transformaciones culturales de los años sesenta en su forma literaria. Entre los iniciadores más destacados de la nueva ola estaban Roque Dalton, Alfonso Chase, Lizandro Chávez Alfaro y Carmen Naranjo. Todos estos narradores experimentaron con prácticas discursivas novedosas, informadas por los desarrollos literarios que estaban teniendo lugar en otros puntos del continente. Dada la crisis polí­tica de la década, sin embargo, no confundieron la experimentación formal con falta de contenido social. Ellos estaban conscientes de que, en ese momento, ser un escritor en Centroamérica significaba ser una figura pública, un barómetro moral y un portavoz de la oposición a los regí­menes militares de la región. La mayorí­a de estos escritores, por lo tanto, pertenecieron o simpatizaron con los partidos polí­ticos de izquierda, y muchos estaban comprometidos en su vida cotidiana no sólo con lí­deres polí­ticos de oposición, sino también con activistas estudiantiles, trabajadores y campesinos. Dado el clima cultural de los tiempos, cuando la simpatí­a por la revolución cubana imperaba y métodos violentos para derrocar a los regí­menes militares eran la orden del dí­a, los escritores tení­an poca alternativa fuera de representar los temas sociales politizados, independientemente de cuán innovadores fueran en términos estilí­sticos. El único escritor de primera lí­nea que no participó en la polí­tica de izquierda fue el salvadoreño Alvaro Menén Desleal. Sin embargo, se interesó por conservar su amistad con sus colegas más izquierdistas, tales como Dalton, Roberto Armijo, Manlio Argueta, Italo López Vallecillos y José Roberto Cea, y no perdió contacto con ellos ni siquiera cuando trabajó para el gobierno demócrata cristiano de su paí­s en los ochenta, en el momento más álgido de la guerra civil salvadoreña. Sin embargo, a pesar de que su obra es altamente innovadora, fue parodiado y criticado por Dalton en «Pobrecito poeta que era yo…» (1976) e ignorado por la mayorí­a de los crí­ticos culturales del istmo debido a su pasado polí­tico «manchado», aunque algunos admitieron que efectivamente fue uno de los mejores cuentistas de la región.

La singularidad de la Centroamérica post-1954 -traumatizada por la invasión a Guatemala en junio de ese año que removió al presidente constitucional Jacobo Arbenz, quien era anatema para los intereses estadounidenses por su nacionalismo económico- dictó que los contenidos literarios después de ese momento tuvieran que ser de naturaleza polí­tica si el sujeto letrado iba a encajar en los juegos de verdad en la región y defender su centralidad escrituaria. Dado el fermento de los tiempos, esto fue en parte una práctica coercitiva de las sociedades civiles centroamericanas, particularmente del sector letrado intelectual. Pero fue también una respuesta ética a la invasión guatemalteca y sus consecuencias, que condujeron a toda la región al caos. Estas condiciones -la serie vertiginosa de eventos polí­ticos y agendas secretas- podí­an ser enmarcadas tan sólo por el lenguaje literario, en parte porque las ciencias sociales centroamericanas aún estaban dominadas por las europeas y estadounidenses en ese momento. Los centroamericanos no habí­an desarrollado todaví­a su propio cuerpo de trabajo cientí­fico, aunque comenzarí­an a hacerlo durante la década siguiente.

Debido a que la voz del nacionalismo habí­a sido primordialmente la voz de los sectores medios en Centroamérica, el sector al cual pertenecí­an la gran mayorí­a de intelectuales y artistas, no es entonces sorprendente que buena parte de los que aparecieron después de 1954 estuvieran influenciados por esta voz al intentar representar simbólicamente dichos eventos en su literatura, mientras se encontraban simultáneamente sumergidos en desenfrenadas contiendas sociales. Como Dalton afirmó, la generación comprometida de El Salvador -que se organizó en 1956, luego de que el poeta guatemalteco Otto René Castillo se juntara con los jóvenes escritores salvadoreños en su exilio post-1954, y que incluyó excelentes poetas y narradores tales como Dalton, Argueta, Vallecillos, Menén Desleal, Armijo y Cea, entre un grupo singularmente notable de escritores- adoptó el dicho de Asturias «El escritor es una conciencia moral» como su principio guí­a.

En este contexto puede también parecer paradójico que los escritores centroamericanos no tuvieran que preocuparse por tener lectores. A pesar de que el analfabetismo era más alto que en el presente, agencias regionales tales como el Consejo Superior Universitario Centroamericano (CSUCA) subsidiaban las editoriales universitarias y crearon una editorial regional a su vez, EDUCA (Editorial Universitaria Centroamericana) en 1968, que iba dirigida a las élites intelectuales letradas progresistas a nivel local e internacional. Frecuentemente, los mismos escritores actuaron como directores de estas editoriales universitarias, como sucedió con Roberto Armijo, Italo López Vallecillos y Sergio Ramí­rez. Era una situación inusual, si bien tí­pica de la época. Los escritores simultáneamente ejercí­an el papel de letrados que celebraban la centralidad de la escritura y defendí­an su aura, a la vez que transgredí­an por medio de la misma escritura el poder del estado, ejerciendo una polí­tica de resistencia frente al mismo. Los escritores sabí­an que en dicho perí­odo, los lectores eran tan sólo una pequeñí­sima fracción de los sectores medios, acompañados de algunos individuos iluminados de las clases dirigentes. Pero, dada la herencia de la «ciudad letrada,» el innovador concepto de íngel Rama, gozaban de gran respeto polí­tico. Como ya he afirmado en otros escritos, se beneficiaron de lo que Idelber Avelar llama «el aura tradicional del letrado.» Los intelectuales no estaban compitiendo con los ideólogos porque ellos mismos eran los ideólogos. Esta relativa independencia, por contradictoria que sea, le permitió a la nueva literatura emerger a principios de los sesenta para marcar una ruptura significante con los discursos narrativos tradicionales de los cincuenta.

Los escritores de los cincuenta habí­an quedado muy marcados por el realismo social importado de la Unión Soviética e impuesto por los escritores y artistas pertenecientes a la Juventud Comunista durante el final de los cuarenta y principios de los cincuenta. Era una forma incrustada en la problemática de la Guerra Frí­a. Las nuevas tendencias fueron el resultado de la rebelión contra el realismo social, pero también son emblemáticas del rechazo de la lí­nea polí­tica comunista que originalmente lo habí­a promovido. Este proceso tuvo lugar durante el inicio de los años sesenta, cuando organizaciones radicalizadas rompieron con los partidos comunistas patrocinados por la Unión Soviética y crearon estructuras guerrilleras que imitaron el modelo cubano, intentando implementar las enseñanzas y teorí­a guevaristas. Al nivel literario y cultural, este cisma polí­tico se manifestó como una transición en la conciencia lingí¼í­stica que produjo nuevas formas artí­sticas y literarias de lo que Garcí­a Canclini denominó «una alianza entre la innovación artí­stica y la internacionalización de la cultura» que «convirtió los gustos de las poblaciones en algo más sofisticado.»

«Cenizas de Izalco» de Alegrí­a y Flakoll, experimentó, formalmente, con la creación de nuevos códigos simbólicos y rompió con los viejos paradigmas históricos para redefinir a la sociedad salvadoreña desde la perspectiva y punto de vista de la matanza de 1932. Lo que es más, la novela desplaza la centralidad de la mirada masculina en favor de la femenina, algo muy atí­pico en la ficción centroamericana, particularmente en narrativas con enfoque polí­tico. De hecho, el único antecedente femenino en la narrativa de la denominada alta literatura lo constituyó la costarricense Yolanda Oreamuno (1916-56). Sin embargo, al residir en México, y publicar escasamente, permaneció casi desconocida en la propia Centroamérica hasta ser redescubierta por Sergio Ramí­rez en los años setentas. Caso aparte serí­a el de las autoras de romances femeninos tales como la hondureña Argentina Dí­az Lozano, pero ellas se movieron principalmente dentro de los marcos de la literatura popular. «Cenizas de Izalco» se convirtió en un parteaguas, señalando el fin del realismo social. Desde su aparición, el estilo y forma de cualquier novela Centroamérica pasó a figurar de manera tan fuerte como su contenido. En otras palabras, luego de «Cenizas de Izalco» ya no bastaba con escribir sobre «temas polí­ticos». El trabajo tení­a que exceder los lí­mites de lo ordinario; tení­a que ser polí­ticamente transgresivo y lingí¼í­sticamente innovador a la vez.

Chase, Dalton, Naranjo y Argueta profundizaron las nuevas técnicas narrativas en parte como resultado del gran éxito tanto de los novelistas del boom como de «Cenizas de Izalco», aunque a veces también por medio de autónomas búsquedas paralelas que eran más bien reflejo de su tiempo que una manifestación propiamente consciente de las transformaciones narrativas que tuvieron lugar a lo largo de esa década. En ese proceso generaron un «miniboom» en Centroamérica durante los setenta.