Los bancos chinos anunciaron excelentes resultados interinos, y uno de ellos, ICBC, se autoproclamó el más rentable del mundo en el primer semestre, pero corren el riesgo de tener más créditos dudosos en los próximos meses si la crisis «subprime» contamina a los países emergentes.
Los bancos acumularon beneficios en el primer semestre gracias a un alza de los ingresos de los intereses y comisiones y la baja de impuestos a las empresas.
Pero los analistas estiman que la desaceleración de la economía podría alcanzarles, ya que los acreedores pueden tener dificultades a la hora de pagar sus deudas.
«El sector bancario tuvo un crecimiento rápido y mejor de lo previsto en el primer semestre, pero aún hay desafíos», estimó Jin Lin, analista de Everbright Securities en Shanghai.
«En el segundo semestre, el desafío más crítico para los bancos será el deterioro de la calidad de los activos», agregó.
El primer banco de China, ICBC, anunció la semana pasada que se convirtió en el banco más rentable del mundo en el primer semestre de 2008, con un alza de 56,75% de su resultado neto, a unos 64.880 millones de yuanes (6.430 millones de euros).
Otras instituciones anunciaron tasas de progresión superiores de sus beneficios, como CITIC ( 161,5%).
Pero estos desempeños van unidos a una desaceleración en otros sectores.
El crecimiento promedio de los beneficios de las 1.178 empresas cotizadas que publicaron sus resultados a comienzos de la semana alcanzó el 30,9%, una cifra nada despreciable, aunque bastante menor que el 70% registrado en el primer semestre de 2007.
Tras años de reestructuraciones, los bancos chinos, antes el sector débil de la economía, vieron su potencia reforzada por las restricciones de acceso al crédito aplicadas en los últimos años para contener los riesgos de sobrecalentamiento económico y burbuja inmobiliaria.
La demanda sigue siendo fuerte y los créditos aumentaron un 14,1% entre enero y junio.
Si bien los bancos no pueden aumentar las remuneraciones de las cuentas de depósito más allá de 3,33% (tasa de base a un año) para el promedio de clientes, son autorizados a superar la tasa de interés de 7,47% para los préstamos que otorgan.
«Hubo una fuerte alza de los ingresos de los intereses, asociados a préstamos más caros y más importantes en el primer semestre», subrayó Charlene Chu, analista de Fitch Ratings en Pekín.
Otra razón de peso es la entrada en vigor desde el 1 de enero de un impuesto sobre las sociedades de 25%, contra 33% anteriormente.
Las empresas exportadoras sentirían los efectos de la desaceleración de la economía mundial, que afecta la demanda, y podrían tener dificultades para honrar sus deudas.
Para Qiu Zhicheng, de Haitong Securities en Shanghai, «los sectores inmobiliario y manufacturero atravesarían problemas y la tasa de crecimiento de los bancos se desaceleraría progresivamente, y de manera importante, el año próximo».
Queda finalmente una incógnita: la tasa de exposición real de los bancos chinos a los problemas de los dos gigantes estadounidenses del refinanciamiento hipotecario, Fannie Mae y Freddie Mac.