Noviembre comenzó mal para el ejército norteamericano en Irak, que perdió seis soldados en dos días, después de un mes de octubre sangriento y cuando faltan pocos días para las elecciones de medio mandato en Estados Unidos, que se verán influenciadas por esta guerra.
El primer ministro iraquí, Nuri al Maliki, se entrevistó el viernes con el director del Servicio de Inteligencia Nacional estadounidense, John Negroponte, quien llegó a Bagdad en una visita sorpresa, informó la oficina del primer ministro.
Sus conversaciones estuvieron centradas en «la necesidad de que las fuerzas armadas iraquíes tengan suficientes hombres y equipos para encargarse de la seguridad», según un comunicado de la oficina de Maliki.
Esta visita tuvo lugar mientras el ejército estadounidense anunciaba el viernes la muerte de cinco soldados, tres de los cuales perdieron la vida al estallar una bomba al paso de su vehículo, en el este de Bagdad.
Estos casos tienen lugar después de un mes de octubre particularmente duro para los estadounidenses, que perdieron 104 soldados, el balance mensual más fuerte desde enero de 2005.
Desde 2003, 2.822 soldados norteamericanos y personal asimilado murieron en Irak, según un recuento de la AFP basado en cifras del Pentágono.
La degradación de la situación en Irak amenaza a la mayoría republicana, cuando faltan pocos días para las elecciones en Estados Unidos. Según la última encuesta realizada antes de los comicios para el diario The New York Times y el canal de televisión CBS, Irak será la principal preocupación de los electores cuando deban renovar la totalidad de la Cámara de Representantes (435 bancas) y un tercio (33) de los 100 escaños del Senado.
Por otra parte, tropas y aviones norteamericanos mataron a 13 militantes, uno de los cuales llevaba un chaleco suicida, el viernes en un enfrentamiento al sur de Bagdad, indicaron fuentes militares estadounidenses.
Fuerzas de Estados Unidos con apoyo aéreo se acercaron a dos edificios cerca de Mahmudiya, a 30 km al sur de la capital, y pidieron a las personas que estaban adentro que se rindiesen, según un comunicado del cuartel general militar norteamericano.
Cuando los sospechosos se negaron a entregarse, las tropas norteamericanas entraron a un edificio y encontraron a cinco sospechosos armados, uno de los cuales llevaba un chaleco con explosivos. «Las fuerzas de la coalición trabaron combate y mataron a esos cinco terroristas», señala dicho comunicado.
Ocho sospechosos más trataron entonces de escapar y fueron muertos a balazos por las fuerzas terrestres y aéreas, agregó.
Sólo un sospechoso fue arrestado durante el ataque, pero las tropas encontraron un escondite de «explosivos, granadas de mano y chalecos suicidas, que fueron destruidos».
El cuerpo de un periodista iraquí, secuestrado en octubre por un grupo armado en el este de Bagdad, fue encontrado el miércoles, anunció el viernes a la AFP Muayyed Lami, secretario general del Sindicato de periodistas iraquíes.
«El cuerpo de nuestro colega Abdelmajid Ismail fue encontrado el miércoles y lo sepultamos ayer (jueves)», dijo Lami, afirmando que su asociación seguía sin noticias de otros cinco periodistas secuestrados «en los tres últimos meses».