La Comisión Europea condenó ayer a Bulgaria por no combatir la corrupción y congeló cientos de millones de euros de fondos europeos destinados a ese país que ingresó al bloque en 2007.
En dos informes sobre los progresos realizados por Bulgaria para luchar contra la corrupción y sobre la utilización de los fondos europeos, la Comisión Europea exigió una «acción urgente» antes de que los plazos venzan y el dinero desaparezca.
«La Comisión ha enviado una señal fuerte hoy: los fondos europeos deben ser administrados correctamente», aseveró su presidente José Manuel Durao Barroso.
«La lucha contra la corrupción de alto nivel y el crimen organizado no está dando suficientes resultados», agregó de su lado el portavoz de la Comisión Europea, Johannes Laitenberger.
«Mientras se han investigado unos pocos casos, muchos han quedado impunes», agregó.
A raíz de esto, Bruselas ha retirado la autorización a las dos agencias que utilizaban el dinero correspondiente a Bulgaria y ha decidido congelar más de 500 millones de euros destinados a proyectos agrícolas e infraestructuras de transporte.
Esos fondos estaban hasta el momento suspendidos «de manera provisoria», a la espera de ver si Bulgaria realizaba progresos en la lucha contra la corrupción.
Ayer, Bruselas congeló esos fondos de manera «formal», indicó Laitenberger.
«Bulgaria está experimentando dificultades en ciertos programas y tiene que demostrar que tiene una administración financiera convincente», explicó.
Laitenberger dijo que la Comisión estaba dispuesta a rever su decisión «tan pronto como Bulgaria tome las medidas correctivas necesarias».
Los montos congelados fueron otorgados a Bulgaria para preparar su adhesión a la UE y no conciernen los miles de millones de euros de fondos estructurales que el bloque distribuye a sus regiones menos desarrolladas, muchas de ellas situadas en ese ex país comunista.
Unos 250 millones de euros estaban destinados a ayudar a Sofía a completar reformas y absorber asistencia financiera, mientras 115 millones de euros debían ser dedicados a la construcción de carreteras.
El dinero congelado incluye también 121 millones de euros para agricultura y desarrollo rural.
Esto se suma a unos 300 millones de euros bloqueados previamente.
Una parte de este dinero (220 millones de euros) se perderá en noviembre si Bulgaria no corrige sus problemas.
Si la decisión adoptada parece dura, una versión provisoria del informe planteaba medidas aún más estrictas, como una «suspensión» de los fondos estructurales.
Las amenazas sobre la futura adhesión de Bulgaria al espacio sin fronteras Schengen y la Eurozona, que figuraban en un proyecto de informe también desaparecieron de la versión final.
Bulgaria se encuentra bajo vigilancia de la Comisión desde su ingreso a la UE a raíz de problemas en varias áreas: gestión de fondos europeos, sistema judicial y seguridad aérea.
Sin embargo, Bruselas propuso el martes a los otros 26 Estados miembros de la UE levantar las restricciones aéreas.