El irlandés Padraig Harrington se impuso con gran estilo ayer en el Royal Birkdale de Southport, convirtiéndose en el primer europeo en un siglo que logra revalidar su título en el Abierto británico de golf.
Harringon, cuya participación era dudosa por una lesión en la muñeca, terminó imponiéndose con un eagle de gran belleza en el 17º hoyo, superando en cuatro golpes al inglés Ian Poulter.
Al término de un torneo disputado en condiciones por momentos dantescas debido al fuerte viento, el irlandés se benefició, además, del hundimiento del australiano Greg Norman y del coreano KJ Choi en el Royal Birkdale (par 70), cercano a Liverpool.
El «Gran tiburón blanco» se desplomó con una tarjeta de 77 golpes después de comenzar la jornada en cabeza, con dos golpes de ventaja respecto a Harrington. En el sexto hoyo su ventaja se había convertido ya en un retraso equivalente.
Con su eagle en el 17º hoyo, Harrington, que el año pasado derrotó al español Sergio García en un desempate de cuatro hoyos, transformó el 18º en recorrido triunfal para terminar con una tarjeta de 69, igual que el sorprendente Poulter, que le había igualado a mitad del recorrido.
Padraig de 35 años nació en Dublin, Irlanda. Figura en el listado de los 20 jugadores con mayor número de victorias a lo largo de su carrera en el cirucito europeo, así como el número de victorias en los majors, con lista actulizada del 25 de mayo de este año.
Este mismo año el irlandés revalidó su título en el Abierto Británico y de paso estropeó los sueños de superioridad de Greg Norman.
El año pasado se consagró campeón en el campo de Carnoustie, desplazó al australiano Norman en una dramática última ronda en Royal Birkdale y luego supo contener un empuje final del inglés Ian Poulter para entregar una tarjeta de 283 golpes, tres sobre par.
Con una ventaja de dos golpes en el hoyo 17, Harrington embocó un putt para eagle que virtualmente le aseguró recibir la jarra de plata que se le entrega al ganador, pese a que una dolencia en la muñeca derecha por poco le dejó fuera del torneo.