Entre Atenas-1896 y Tokio-1964

(primera parte)

De la historia de los Juegos Olí­mpicos (entre Atenas-1896 y Tokio-1964), cuya vigésimonovena edición se disputa en Pekí­n entre el 8 y el 24 de agosto.

Instaurados en 1896 por iniciativa del barón francés Pierre de Coubertin, los Juegos Olí­mpicos modernos, fueron herederos de los creados en la Grecia antigua, que se apagaron en el año 392.

– 1896: ATENAS (6 al 15 de abril)

Grecia, cuna de olimpismo, fue el lógico organizador de la primera edición. Catorce paí­ses y 245 atletas inscritos, 9 deportes y 43 pruebas en el programa. Los estadounidenses dominaron el atletismo, pero fue un pastor griego, Spiridon Luys, la estrella, al ganar el maratón sobre el mismo recorrido utilizado en 490 A.C. por el mí­tico soldado Filí­pides para dar cuenta de la batalla de Maratón.

– 1900: PARIS (14 de mayo al 28 de octubre)

Superados por la grandilocuencia de la Exposición Universal, disputados a lo largo de cinco meses, estos Juegos desorganizados, en un Parí­s de la «Belle Epoque» indiferente, fueron una bofetada para Coubertin quien, además, tuvo que aceptar la participación de mujeres.

– 1904: SAINT LOUIS, Estados Unidos (1 de julio al 23 de noviembre)

La ciudad de Saint Louis quedaba lejos de todo y la participación fue floja (12 paí­ses y 689 deportistas, de los cuales solamente 64 no eran estadounidenses). En un estado del sur en el que reinaba la segregación racial, las confrontaciones entre negros y blancos quedaron prohibidas. El colmo se alcanzó con la organización de dos «jornadas antropológicas» reservadas para los no-blancos. Dominio absoluto norteamericano: 244 medallas de un total de 289.

– 1908: LONDRES (27 de abril al 31 de octubre)

El principal recuerdo de estos Juegos es el calvario del maratoniano italiano Dorando Pietri, quien cruzó la meta casi inconsciente sostenido por los jueces, que luego lo descalificarí­an por haber permitido que lo ayudaran. Una novedad: los competidores desfilaron precedidos por su bandera nacional.

– 1912: ESTOCOLMO (5 de mayo al 27 de julio)

Los cinco continentes (28 paí­ses) estaban representados. El boxeo, prohibido en Suecia, quedó fuera del programa. el héroe de los Juegos fue el indio norteamericano Jim Thorpe, que también tení­a sangre irlandesa, quien ganó el decatlón y el pentatlón. Un año más tarde serí­a suspendido por profesionalismo, al haber ganado 25 dólares jugando al béisbol.

– 1916

Sin tregua olí­mpica, la Primera Guerra Mundial impidió la organización de los Juegos.

– 1920: AMBERES, Bélgica (20 de abril al 12 de septiembre)

Unos Juegos voluntariamente austeros tras una cruenta guerra. Ni Alemania ni sus aliados fueron invitados. Por primera vez se soltaron palomas como sí­mbolo de la paz. Aparecieron la bandera y el juramento olí­mpicos. Revelación de un excepcional corredor finlandés, Paavo Nurmi: tres medallas de oro, en los 10 mil metros y en cross-country, individual y por equipos.

– 1924: PARíS (4 de mayo al 27 de julio)

Un año antes de dejar la presidencia del Comité Olí­mpico Internacional (COI), Coubertin tuvo la satisfacción de ver los Juegos nuevamente en Francia. Participación récord (44 paí­ses) y marcas de alto nivel. Se lanzó el lema «Citius, altius, fortius». Destacó el futuro Tarzán del cine, el nadador estadounidense Johnny Weismuller (3 medallas de oro: 100 y 400 m libres, relevos 4×200 m) y nuevamente Nurmi (5 oros: 1500 m, 5000 m, cross-country individual y por equipos, 3000 m por equipos).

– 1928: íMSTERDAM (17 de mayo al 12 de agosto)

Retorno de Alemania. La llama olí­mpica se encendió por primera vez. Los estadounidenses desembarcaron con un millar de cajas de Coca-Cola. Las mujeres debutaron en atletismo. Nurmi aumentó su capital (oro en 10.000 m), al igual que Weismuller (100 m libres y 4×200 m).

– 1932: LOS íNGELES (30 de julio al 14 de agosto)

Debido a la depresión económica y a la lejaní­a de la ciudad estadounidense: la participación fue la menor desde 1908 (1.333 deportistas). La duración de los Juegos, que se mantuvo sin cambios, fue reducida a 15 dí­as. Primera aparición de la «photo-finish», de los podios para los tres primeros y de los himnos nacionales para los ganadores. Se estableció un lí­mite de tres participantes por paí­s y por disciplina. A Nurmi, acusado de profesionalismo y descalificado, se le prohibió participar en la ví­spera de la apertura.

– 1936: BERLIN (1 al 16 de agosto)

Juegos al servicio de la propaganda nazi, impulsados por Adolf Hitler para demostrar la superioridad de la raza aria. Jesse Owens, atleta negro estadounidense, le asestó una «bofetada» protagonizando una de las mejores páginas de la historia olí­mpica al ganar cuatro medallas de oro (100 m, 200 m, 4×100 m y salto en largo). Fue la primera vez que se encendió la antorcha en Olimpia y que los Juegos fueron televisados, localmente.

– 1940 y 1944

Los Juegos fueron anulados a causa de la Segunda Guerra Mundial.

– 1948: LONDRES (28 de julio al 4 de agosto)

Alemania y Japón no fueron invitados. Los paí­ses comunistas, salvo la URSS, que todaví­a no se habí­a afiliado al COI, aparecen por primera vez. El domingo no hubo competiciones y la televisión británica BBC pagó 3.000 dólares por los derechos de retransmisión. Por primera vez, la estrella de los Juegos fue una mujer: la atleta holandesa Fanny Blankers-Koen, quien ganó cuatro medallas de oro individuales (100 m, 200 m, 4×100 m y 80 m vallas).

– 1952: HELSINKI (19 de julio al 3 de agosto)

El calor en la bienvenida a los atletas atenuó los efectos de la guerra frí­a. Los soviéticos debutaron en los Juegos y comenzaron un combate de gigantes con los norteamericanos que durarí­a 40 años. Pero la estrella llegó de Checoslovaquia: Emile Zatopek, que ganó en 5000 m, 1000 m y maratón.

– 1956: MELBOURNE (22 de noviembre al 8 de diciembre)

La polí­tica entró de lleno en estos primeros Juegos organizados en el hemisferio sur. Egipto, Irak y Lí­bano renunciaron a participar a raí­z de la guerra árabe-israelí­ luego de la nacionalización del Canal de Suez por Egipto. Holanda, España y Suiza boicotearon los Juegos como protesta por la intervención del ejército soviético en Hungrí­a. La sangre tiñó el agua de la piscina durante un partido de waterpolo entre la Unión Soviética y Hungrí­a que desembocó en una verdadera batalla. China abandonó Melbourne para evitar competir con Taiwán.

– 1960: ROMA (25 de agosto al 11 de septiembre)

Fue el verdadero estreno de los Juegos en la televisión (20 paí­ses recibieron la transmisión). Fue también el inicio del dopaje, con la muerte de un ciclista danés ví­ctima de una sobredosis de anfetaminas. Sudáfrica hizo su última aparición antes de ser expulsada durante 32 años a causa de su polí­tica de apartheid. Gracias a la televisión, los campeones se convirtieron en estrellas: el boxeador estadounidense Cassius Clay, futuro Mohamed Alí­, el maratoniano etí­ope de los pies descalzos Abebe Bikila, primer africano negro campeón olí­mpico, y la gacela norteamericana del sprint Wilma Rudolph.

– 1964: TOKIO (10 al 24 de octubre)

Gracias a Mondovision, 600 millones de telespectadores siguen estos primeros Juegos en Asia. Los vecinos chinos boicotearon nuevamente la cita, también por la presencia de Taiwán. Abebe Bikila ganó su segunda maratón olí­mpica, la australiana Dawn Fraser sus terceros 100 m libres. Japón tuvo el orgullo de hacer entrar el judo en los Juegos. Pero el holandés Anton Geesink arruinó las esperanzas niponas al ganar el tí­tulo más valioso, el de la máxima división, ante un público en lágrimas.