Centroamérica y la Unión Europea (UE) concluyeron hoy la IV ronda de negociaciones de un Acuerdo de Asociación birregional con «avances» en los capí­tulos de diálogo polí­tico y cooperación, mientras que en el área comercial quedan varios desafí­os por resolver, como la regla de origen.

«Estamos muy satisfechos con el trabajo de esta semana. Las negociaciones están avanzando en todas las áreas», dijo el negociador en jefe europeo, Joao Aguiar Machado, en una conferencia de prensa en Bruselas al cierre de las discusiones que se iniciaron el lunes.

«Podemos afirmar que en la parte polí­tica y de cooperación coincidimos. Estamos muy satisfechos de los avances logrados», coincidió a su lado el embajador de El Salvador ante la UE, Héctor González Urrutia, cuyo paí­s ejerció de vocero de los centroamericanos.

Si en el diálogo polí­tico se constataron acuerdos sobre temas como democracia, buena gobernanza, derechos humanos y sociedad de la información, sigue siendo en el área comercial donde residen los mayores desafí­os, tras la presentación de las primeras ofertas de cada parte.

«Tuvimos una intensa ronda del lado comercial. Ambas partes mostramos que somos capaces de mejorar nuestro acceso a los mercados», indicó el negociador del área comercial para la UE, Rupert Schlegelmich, admitiendo sin embargo que hay que ir «paso por paso» para llegar al «número mágico» que satisfaga a todos.

Mientras Centroamérica quiere consolidar las ventajas actuales del Sistema Generalizado de Preferencias (SGP ), que le permite exportar con arancel cero a la UE una serie de productos, los europeos están dispuestos a permitir que un 90% de esas mercancí­as continúen disfrutando de ese beneficio.

«Valoramos que Europa haya consolidado la mayor parte del SGP . Quedan unos productitos pendientes que esperamos prontamente puedan ser consolidados», indicó en ese sentido la viceministra de Economí­a de El Salvador, Johana Hill.

Hill dejó en claro que los aranceles tienen importancia en las negociaciones, pero que Centroamérica considera también vitales otros temas discutidos, como las normas sanitarias y fitosanitarias y las reglas de origen, marco en el cual considera muy estrictas algunas exigencias de la UE.

«Centroamérica ha sido muy clara en manifestar que queremos asegurar reglas de origen que nos permitan asegurar a nuestros exportadores que van a poder aprovechar los beneficios de este acuerdo», explicó la responsable salvadoreña, indicando que la cuestión afecta «más al sector industrial que el agropecuario».

Tras esta reunión en Bruselas, ambas partes llevarán a cabo una V ronda de negociaciones en octubre próximo en Guatemala. El objetivo declarado es tratar de llegar a un acuerdo en el primer semestre de 2009.