El Yankee Stadium será testigo de la edición 79 del Juego de Estrellas que se llevará a cabo hoy a las seis de la tarde (hora de Guatemala), y cuyas luminarias dirán adiós al coloso de cemento, testigo de innumerables hazañas y condenado a la desaparición.
El mítico estadio será echado abajo al final de esta temporada para dar paso a una nueva instalación.
Para esta cita están programados el estelar derecho Ben Sheets (Cerveceros), por el equipo de la Liga Nacional, y el zurdo Cliff Lee (Indios, Americana), quien tratará de mantener la hegemonía del «Nuevo Circuito» en los últimos 11 años.
Con el triunfo el año pasado sobre la novena del «Viejo Circuito» con marcador de 5×4 en San Francisco, la Liga Americana lleva diez victorias al hilo.
Como en los últimos años, en la Serie Mundial de octubre próximo el equipo que abrirá con ventaja de local será el ganador del clásico de mitad de temporada.
El MVP (Jugador Más Valioso) del año pasado fue el jardinero japonés Ichiro Suzuki (Marineros), quien repite como titular en la pradera del «Nuevo Circuito», acompañado por John Hamilton (Rangers) y el dominicano Manny Ramírez (Medias Rojas).
Ramírez será acompañado por otros miembros de los campeones vigentes como el inicialista Kevin Youkilis, el intermedista Justin Pedroia y el designado David Ortiz. Este último se encuentra en la lista de lesionados, por lo que su puesto será ocupado por Milton Bradley (Rangers).
Los fanáticos del mítico equipo de la «Gran Manzana» verán en acción a sus ídolos el torpedero Derek Jeter, al tercera base dominicano Alex Rodríguez y al cerrador panameño Mariano Rivera.
Rodríguez fue el jugador más favorecido por los fanáticos en general entre las dos Ligas con un total de 3,9 millones de votos.
El receptor titular del piloto Terry Francona (Medias Rojas) será el enmascarado Joe Mauer, de los Mellizos de Minnesota.
La Liga Nacional será dirigida por el mánager Clint Hurdle, quien llevó el año pasado a los Rockies de Colorado al «Clásico de Otoño», donde cayeron por barrida ante los «patirrojos».
Con el mejor récord de la actual temporada de Grandes Ligas junto a los Angelinos de Anaheim (Americana), los Cachorros de Chicago (57-38) deberían tener por votación a tres titulares en la novena del «Viejo Circuito».
El japonés Kosuke Fukudome, el receptor novato Geovanny Soto y el jardinero dominicano Alfonso Soriano fueron elegidos para abrir, pero el quisqueyano, también está en la lista de inhabilitados y fue sustituido por el patrullero Matt Holliday (Rockies).
Fukudome se convirtió así en el tercer jugador de su país en abrir un Juego de Estrellas. Los otros fueron Suzuki (Marineros) e Hideki Matsui (Yankees).
Otros que harán su primera aparición en el clásico de mitad de temporada serán el jardinero izquierdo Ryan Braun (Cerveceros) y el torpedero dominicano Hanley Ramírez (Marlins).
Asismismo, fueron agraciados por los fanáticos el primera base Lance Berkman (Astros), el camarero Chase Utley (Filis) y el antesalista de los Bravos, Chipper Jones, actual líder de bateo en ambas Ligas.
Cada equipo tiene 32 puestos, con 12 reservados para los lanzadores. Y cada club debe de tener al menos un representante.
La votación fue considerada un récord en esta edición con más de 20 millones de voluntades.
La Liga Americana presenta registro de 10 victorias sin derrotas y un empate desde que la Liga Nacional ganó su último encuentro en la temporada de 1996 en Filadelfia.