---

Ahora le tocó el turno al caso de la explosión de grandes proporciones debida al escape de gas, en la planta de llenado de la empresa mexicana Z GAS en el kilómetro 17.5 carretera al Atlántico.

Después de la tragedia, de inmediato surgieron interrogantes referentes a si esas instalaciones cumplen con las normas nacionales o internacionales establecidas, para la clase de combustible que allí­ se maneja y por la cercaní­a de complejos habitacionales.

También se cuestiona si habí­a herramientas para enfrentar esa emergencia, si los empleados estaban provistos de medidas de seguridad adecuadas para proteger su vida, entre otras preguntas.

Consultados especialistas en el tema de seguridad industrial, vertieron aportes para comprender qué comportamiento priva en las empresas para proteger a su personal, y qué evidencia la industria en Guatemala. Coinciden que existe poca cultura en seguridad industrial pero que la globalización se está encargando de impulsarla un poco más.

Todaví­a hay resistencia para implementar seguridad laboral en las empresas, pero también resistencia del obrero para usar las medidas y equipos de prevención que se le proporcionan para disminuir riesgos.

Dicen que tampoco se puede generalizar o decir que solo las pequeñas, medianas o grandes empresas cumplen o incumplen, porque al final hay de todo en el medio y porque el riesgo y consecuencias de un accidente pueden ser las mismas, daños fí­sicos y pérdidas materiales en menor o mayor escala.

Equipo y mantenimiento necesarios

Uno de los técnicos consultados explica que el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional, (NIOSH por sus siglas en inglés), recomienda una protección respiratoria normativa o equipo mí­nimo para reducir las consecuencias en caso de accidente.

Cuando las personas laboran en una planta de llenado de gas, el equipo consiste en una careta o respirador de cara completa con un cilindro de aire comprimido, provisto de válvula de seguridad para inhalar y exhalar, similar al que utilizan los buzos.

Cuando el ser humano maneja lí­quidos inflamables, corrosivos o volátiles siempre es necesario el equipo respiratorio y trajes de cuerpo completo, algunos fabricados de polietileno o polipropileno, algunas veces laminado para evitar el contacto con la piel en caso de derrames, recomienda la Agencia Nacional de Protección contra Fuegos (NFPA), que son autoridad en fuego, electricidad y construcción de seguridad, indica otro técnico en la materia.

Asimismo, el empresario debe poner cuidado en el mantenimiento preventivo de tuberí­as, redes, válvulas de seguridad o escape de acuerdo al uso de los equipos y dispensadores de productos, según las recomendaciones del fabricante que vende y equipa a las industrias.

De acuerdo a la actividad que una empresa desarrolla, es necesaria la protección contra caí­das y rescate, respiratoria, manos y manejo, cabeza, ocular, facial, auditiva, extintores y primeros auxilios.

Ministerio de Trabajo

«Tenemos una unidad de verificación que se encarga de vigilar el cumplimiento de normas de seguridad e higiene en las empresas», asegura el ministro de Trabajo, Edgar Rodrí­guez.

Asegura que el trabajo periódico especial de los inspectores de esa cartera, consiste en visitas e inspección en las empresas e industrias que manejan productos peligrosos.

Con el problema surgido en la planta Z GAS, una comisión de inspectores de trabajo con el acompañamiento de técnicos especializados, del Instituto Guatemalteco de Seguridad Social (IGSS), coordinan esfuerzos para investigar si hubo o no responsabilidad por negligencia durante el escape y explosión de gas propano.

Sin fijar fecha, Edgar Rodrí­guez, adelanta que entregará al mandatario de la Nación, ese análisis profundo que realiza en conjunto también con el Ministerio Público, para el caso Z GAS. Si se hallará responsabilidades civiles y penales el presidente Colom estará enterado, asegura.