Cada año la Organización Panamericana de la Salud (OPS) elige un tema específico para conmemorar el Día Mundial sin Tabaco, el 31 de mayo. Este año se promueve la creación de ambientes libres de tabaco específicamente para niños, niñas y jóvenes.
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De acuerdo con la última encuesta mundial de la juventud, elaborada por la OPS en 2002, entre estudiantes de primaria entre 13 y 15 años, el 37% de ellos está expuesto al humo de cigarrillo en su casa y el 50% en lugares públicos.
El estudio advierte que, sólo en la ciudad de Guatemala, 17.3% de los estudiantes entre esas edades usa alguna forma de tabaco. No obstante, el 77% de los chicos entrevistados apoya las prohibiciones para el consumo de tabaco y el 80% cree que el humo es malo para todos.
«Esta población está siendo bombardeada por la publicidad de las industrias tabacaleras, principalmente. También está sometida a una aprensión social intensa para adoptar ciertos estilos de vida, por lo que corre mayor riesgo de caer en la práctica no saludable del consumo de tabaco», señaló Maggie Fischer, consultora del organismo internacional.
Por tal razón, se enfoca la campaña de este año para informarles sobre los riesgos a los que se exponen. «Tienen que estar conscientes de los riesgos del tabaco, pues sí les daña. Además, deben tener claros ciertos mitos, como el de pensar que con fumar no se le hace daño a nadie; deben pensarlo muy bien», destacó Fischer.
Una amenaza
Los niños son especialmente vulnerables a los venenos del humo de segunda mano, debido a que sus cuerpos se están desarrollando. Por ello, cuando la madre está expuesta durante el embarazo a este humo el bebé, puede tener bajo peso al nacer y daño al desarrollo pulmonar.
Asimismo, padecerían de síndrome de muerte súbita del lactante, estarán más propensos a enfermedades respiratorias crónicas, agravamiento de asma, así como a enfermedades agudas y crónicas del oído medio, entre otros.
Situación en el mundo
Según la OPS, más del 90% de la población adulta que fuma en el mundo, inició esta práctica antes de los 18 años, inclusive, una tercera parte comenzó a los 10 años.
Unos 70 millones de niños, aproximadamente, la mitad de los infantes que habitan el planeta, respiran habitualmente aire contaminado con humo de tabaco.
Más de 6.3 millones de jóvenes menores de 18 años, eventualmente morirán por una enfermedad relacionada con fumar, a menos que se reviertan las tendencias actuales.
El hogar y el transporte son los dos lugares donde principalmente los niños y niñas son víctimas de la exposición pasiva del humo de tabaco.
Prevención
En Guatemala, el Consejo Nacional Antitabaco promueve la aprobación en tercera lectura de la propuesta de ley 33-09, sobre ambientes libres de tabaco.
De la misma forma, se plantea la presentación de la iniciativa de ley para la inclusión de pictogramas que desincentiven el consumo de tabaco. Según Armando Chavarría, miembro del Consejo, la propuesta está siendo consensuada y los pictogramas que se usarán están listos.
La iniciativa contemplaría que las industrias tabacaleras financien la inclusión de las imágenes que se colocarían en las cajetillas de cigarro que se distribuyen en todo el país.
Puntos claves
La creación de ambientes libres de humo.
La prohibición de venta de productos de tabaco a menores de edad.
El incremento al precio a productos de tabaco.
Educación y comunicación advertencias sanitarias.
Prohibición de publicidad y promoción de productos del tabaco.