Un equipo de arqueólogos halló un busto de Julio César en Arles (sur de Francia), al parecer el único realizado mientras el dictador romano aún vivía, anunció ayer Luc Long, el jefe de las excavaciones, al definir el hallazgo «parte del patrimonio mundial».
«Es el único busto conocido de César vivo, aparte de la máscara de Turín (norte de Italia), realizada inmediatamente antes o inmediatamente después de su muerte. También es el más antiguo», declaró Long, de 55 años y jefe de los conservadores del patrimonio del Departamento de Investigaciones Arqueológicas Submarinas (DRASSM) que depende del ministerio de Cultura y tiene sede en Marsella.
«Incluso en Roma nunca se encontró un retrato de César vivo», añadió el arqueólogo al precisar que los expertos «tienen noticia, hasta el momento, de 20 a 25 retratos de César, si se eliminan los del Renacimiento, y todos son póstumos».
El hallazgo fue anunciado el martes por la noche pero el busto en mármol fue encontrado durante una misión de agosto a octubre de 2007 en la orilla derecha del río Ródano, cerca de Arles, la ciudad que fundó el propio César.
Los arqueólogos encontraron sumergidos un centenar de objetos, entre ellos un capitel corintio en mármol, varias columnas y estatuas, entre ellas una de Neptuno del siglo III después de Cristo. Todos ellos se expondrán en septiembre de 2009 en el museo de Arles.
«Todos esos objetos tienen una historia diferente. El busto de César es el más antiguo. Data de la época republicana de Roma y prueba que en Arles había referencias al creador de la ciudad», contó Long.
El conservador explicó que, probablemente, el busto fue tirado al río tras el asesinato de César, en ese problemático período antes de que su hijo adoptivo Octavio se convirtiese en el primer emperador de Roma.
La zona del hallazgo había sido poco investigada. Ahora, las piezas descubiertas hacen creer a los arqueólogos que en ese lugar había «edificios públicos muy importantes», añadió Long.