El vicepresidente estadounidense, Dick Cheney, se reúne hoy con el sultán de Omán en Mascate, segunda etapa de su gira por Oriente Medio, en un encuentro que girará en torno al programa nuclear de Irán, país con el que Omán mantiene buenas relaciones.
Las conversaciones, rodeadas de cierta discreción, debían comenzar hacia las 23:00 horas de Guatemala.
Cheney llegó a Omán el martes tras una visita sorpresa a Irak, donde hizo hincapié en la necesidad de incrementar los esfuerzos para lograr una reconciliación nacional y poner fin a la violencia.
Un alto responsable estadounidense había explicado la semana pasada que la etapa de Omán estaría dominada por la cuestión de Irán, país situado frente a este sultanato en la entrada del estratégico estrecho de Ormuz, por donde transita el petróleo del Golfo. Otro tema de la reunión será la lucha de Estados Unidos contra el terrorismo.
Los omaníes «se encuentran en cierto modo en el ojo del ciclón en esta parte del mundo y son al mismo tiempo observadores y participantes en todas las grandes cuestiones» de la región, dijo este responsable, que requirió el anonimato.
Cheney debería agradecer al sultán «su apoyo discreto pero sólido» en Irak, en Afganistán y en la «guerra contra el terrorismo», lanzada por Estados Unidos tras los atentados del 11 de septiembre de 2001, según la misma fuente.
El responsable había agregado que la cuestión de Irán, al que Estados Unidos acusa de querer dotarse de armas atómicas y de respaldar a organizaciones terroristas, «debería ocupar un lugar importante» en el orden del día de las conversaciones, a ocho meses de la elección del nuevo presidente estadounidense.
«Los omaníes, como mucha otra gente, están preocupados por la escalada de la tensión entre Irán y el resto de la comunidad internacional, por ciertas actividades en Irán, en particular en el terreno nuclear, pero también fuera de sus fronteras», afirmó.
Pese a ser aliado de Estados Unidos, Omán mantiene también buenas relaciones con Teherán. El presidente iraní, Mahmud Ahmadinejad, visitó Mascate en mayo del año pasado.
El sultanato quiere evitar un aumento de la tensión del Golfo entre Irán y los países occidentales debido a la cuestión nuclear después de que la ONU impusiese recientemente una nueva serie de sanciones, la tercera, a Teherán.
Washington afirma querer una solución diplomática, pero Cheney había declarado en enero de 2005 a la cadena de televisión MSNBC que Israel podría decidir recurrir a una acción militar contra el programa nuclear de Irán.
Cheney y el sultán de Omán tenían previsto hacer una breve aparición ante la prensa pero se ignoraba si harían declaraciones a los periodistas.
La última visita de Cheney a Omán remonta a febrero de 2007. En aquel entonces ya aludió al programa nuclear de Irán, así como a la situación en Irak y en los territorios palestinos.
Omán es la segunda etapa de una gira de diez días de Cheney por Oriente Medio centrada en los esfuerzos estadounidenses para reducir la influencia de Teherán y en el proceso de paz israelo-palestino.
Después viajará a Arabia Saudita, Israel, Cisjordania y Turquía, según su programa oficial.