Croacia podría cerrar con éxito sus negociaciones de adhesión a la Unión Europea en 2009, indicó hoy el presidente de la Comisión Europea, José Manuel Durao Barroso, al citar por primera vez una fecha concreta para el final de ese proceso.
«Tengo plena confianza de que será posible concluir las negociaciones el año próximo, preferentemente antes del final del mandato de esta Comisión», es decir antes de noviembre de 2009, declaró Durao Barroso en una conferencia de prensa junto con el primer ministro croata, Ivo Sanader.
Una vez que concluyan las negociaciones técnicas, los 27 miembros de la UE deberán establecer una fecha de ingreso de Croacia al bloque, y luego firmar y ratificar el tratado de adhesión.
De este modo, Croacia podría ingresar a la UE en 2010, convirtiéndose así en el segundo país de la ex Yugolavia (después de Eslovenia) en entrar en el bloque europeo, y en el vigesimoctavo socio del bloque.
Las negociaciones con Zagreb estaban estancadas desde hacía semanas a raíz de un diferendo entre la UE, en particular entre Eslovenia e Italia con Croacia sobre una zona de protección ecológica y de pesca instaurada por las autoridades croatas para proteger los recursos pesqueros de su país en el Adriático.
Tras reiteradas amenazas de Bruselas, el parlamento croata finalmente decidió el miércoles por la noche suspender la aplicación de esta medida a los países de la UE para poder reimpulsar las negociaciones de adhesión.
Ahora, «Croacia se encuentra en posición de hacer de 2008 un año decisivo de progreso», anticipó Durao Barroso.
Sin embargo, Croacia deberá de todos modos sortear un cierto número de obstáculos para cerrar con éxito las negociaciones técnicas de aquí a 2009, es decir concluir los 35 capítulos temáticos del proceso de adhesión.
Los croatas tendrán que completar en primer lugar antes de junio de 2008 todas las condiciones establecidas para abrir los 19 capítulos que aún no fueron negociados.
Además, deberán cumplir con todos sus compromisos en materia de reforma, en particular en el sistema judicial, y «mejorar la gestión de los fondos europeos», subrayó Durao Barroso.
«Estamos dispuestos a cumplir todas las condiciones que Durao Barroso ha enumerado», dijo el primer ministro croata el jueves en Bruselas.
«Estoy seguro de que podemos lograrlo. Croacia puede ser una «historia exitosa» y un modelo para los otros países de la región. Confío en que Croacia sea el vigesimoctavo miembro de la UE», agregó, sin referirse a una fecha concreta de adhesión.