El primer ministro israelí, Ehud Olmert, se dijo hoy decidido a firmar un acuerdo de paz que conduzca a la formación de un Estado palestino, aunque expresó dudas sobre la posibilidad de que eso ocurra en 2008.
El plazo de 2008 fue fijado por el presidente estadounidense George W. Bush -coincidente con el fin de su mandato- en la conferencia de Annapolis en noviembre pasado, durante la cual israelíes y palestinos reanudaron un diálogo estancado desde el inicio de la segunda Intifada, en septiembre de 2000.
«Estamos determinados a lograr un acuerdo en 2008. No estoy seguro de que lo consigamos», declaró Olmert en Tokio, durante un foro empresarial nipo-israelí.
Pero Olmert cree que las dificultades no deben desanimar a los negociadores, pues por ahora no hay «mejor oportunidad» para impulsar la paz. «Queremos hacer todos los esfuerzos posibles por aprovechar esta oportunidad», aseguró.
«Estamos decididos a dar un paso de gigante para poner fin a este conflicto (entre israelíes y palestinos) de una vez por todas», agregó Olmert, que ayer inició una visita oficial de cuatro días a Japón.
«En los últimos días, hemos hecho esfuerzos excepcionales para resolver las divergencias con nuestros vecinos palestinos. Esperamos concluir un acuerdo que conduzca a una solución de dos Estados, un Estado palestino y el Estado de Israel», dijo el jefe de gobierno israelí.
Olmert debe discutir el proceso el jueves con la secretaria de Estado estadounidense, Condoleezza Rice, también de visita en Japón, de acuerdo con la prensa israelí; esa información no fue hasta ahora confirmada por fuentes oficiales israelíes ni estadounidenses.
Según allegados de Olmert, el primer ministro buscó con la reafirmación de su compromiso con la creación de un Estado palestino acercar a Japón al proceso de paz.
«Vemos a Japón como un socio no sólo económico sino también político, que puede por lo tanto tener un papel en el proceso iniciado con los palestinos». explicó un asesor de Olmert, que pidió el anonimato.
La situación en el terreno estuvo marcada hoy por la formación de una cadena humana de miles de palestinos en la franja de Gaza para protestar contra el bloqueo impuesto por Israel desde el 17 de enero a esa zona, con el fin de poner fin a los disparos de cohetes contra su territorio.
Según fuentes médicas palestinas, durante esa manifestación hubo niños heridos por disparos de soldados israelíes.
Poco después, un cohete tirado desde Gaza hirió a un joven israelí en Sderot (sur).
Olmert se reunirá hoy en Tokio con el ministro de Defensa japonés, Shigeru Ishib. El portavoz del gobierno israelí rehusó cualquier comentario sobre lo que se discutirá en ese encuentro.
Mañana, Olmert será recibido por el emperador Akihito y se reunirá con su homólogo japonés, Yasuo Fukuda, y con el ministro de Exteriores, Masahiko Komura.