El actual campeón de la Copa Libertadores, Boca Juniors de Argentina, inicia mañana la defensa de su título visitando al subcampeón venezolano, UA Maracaibo, en el inicio del Grupo 3 que completan el Atlas de México y Colo Colo de Chile.
El equipo argentino llega en buen momento anímico luego de golear 4-0 a Argentinos Juniors por la segunda jornada del torneo Clausura 2008.
Bajo las órdenes de Carlos Ischia y luego de la partida de Miguel íngel Russo tras el Campeonato Mundial de Clubes, el conjunto xeneixe buscará imponer su jerarquía sobre un conjunto venezolano sin historia a remarcar en el certamen continental.
Ischia es optimista ante la recuperación del lateral Hugo Ibarra, afectado por un dolor en un hombro, y del central paraguayo Julio César Cáceres, con un traumatismo en su tobillo derecho.
El subcampeón venezolano es uno de los clubes más jóvenes en la primera división local y del continente con sólo seis años en la máxima categoría en los cuales nunca ha superado la fase de grupos en Copa Libertadores.
UA Maracaibo viene de caer derrotado 2-0 el pasado sábado por Mineros de Guayana en el torneo Clausura local alejándose de las zonas de privilegio en la naciente zafra venezolana que apenas cumplió su cuarta fecha.
Sin embargo, el estratega del conjunto marabino, el chileno Jorge Pellicer señaló que planteará un juego con precaución ante el gigante continental.
«Contra Boca vamos a tener un juego distinto al que hemos tenido hasta ahora, tendremos algunas precauciones pero igual vamos a irrespetarlos en algunas circunstancias», señaló el estratega chileno.
Pellicer agregó que no aplicará marcaciones personales sino que apelará al equilibrio defensivo para tratar de neutralizar a los habilidosos atacantes xeneixes.
«Hay individualidades que uno debe contrarrestar, pero por ello no vamos a descuidar el resto del equipo. Ellos (Boca) deben pensar que es un trámite, pero nosotros nos encargaremos de que no sea así. Lo importante es la mentalidad con la que salgamos», destacó.
El DT consideró favorable el hecho de comenzar como locales ante conjuntos que se están armando para los torneos domésticos y la Copa Libertadores.
«Es un elemento que si sabemos exprimir al máximo, es muy importante. Aún los equipos están en proceso de armado. Aún Boca Juniors no está engranado, Colo Colo tampoco, así que hay que aprovechar ese factor lo más que se pueda» consideró.
El conjunto argentino llegaba a Venezuela sobre el final de la tarde de hoy y no tiene previsto hacer reconocimiento de la cancha.
El juego se disputará a las 18:00 horas de mañana en el estadio José Encarnación «Pachencho» Romero de Maracaibo (500 km al oeste de Caracas), bajo las órdenes del paraguayo Carlos Torres, auxiliado en las líneas por sus compatriotas Carlos Galeano y Nicolás Yegros.
UA Maracaibo: Juan Carlos Henao – Gregory Lancken, Julio Machado, Cristian Muñoz y Juan Fuenmayor – Pedro Fernández, Gabriel Urdaneta, Jorge Rojas y Guillermo Beraza – Víctor Guazá y Armando Maita. DT: Jorge Pellicer.
Boca Juniors: Mauricio Caranta – Hugo Ibarra, Julio Cáceres, Gabriel Paletta y Claudio Morel Rodríguez – Alvaro González, Sebastián Battaglia y Neri Cardozo – Juan Román Riquelme – Rodrigo Palacio y Martín Palermo.
El experimentado delantero Martí Palermo quedó a sólo tres goles de igualar al legendario futbolista Francisco Varallo y convertirse en el máximo artillero histórico del club argentino Boca Juniors.
Con el gol anotado frente a Argentinos Juniors en la goleada 4-0 del domingo pasado, Palermo llegó a 177 dianas con la camiseta de los auriazules, y se ubicó a tres del «Cañoncito» Varallo, que anotó 180 en los inicios del profesionalismo, entre 1931 y 1937.
Palermo intentará dar otro paso en busca de alcanzar esa cantidad el miércoles en Venezuela, en el partido que Boca sostendrá ante Unión Maracaibo, en el debut en la Copa Libertadores de América 2008 del último campeón del certamen.
Bautizado por el entrenador Carlos Bianchi como «el optimista del gol», Palermo anotó 147 tantos en torneos locales y otros 30 en copas internacionales, y también tiene el récord como mayor goleador en los torneos cortos del fútbol argentino, con 20 goles anotados en el Apertura-1998.
Varallo, de 98 años y único superviviente de la final del primer Mundial de la historia entre Argentina y Uruguay, en 1930, reconoció que «no tengo ninguna duda de que Martín alcanzará el récord», en declaraciones a la prensa.
Palermo inició su carrera en Estudiantes de La Plata, y siguió en Boca desde la temporada 1997 hasta 2001, cuando fue transferido al español Villarreal FC, y también pasó por Betis y Alavés, pero sin poder repetir los buenos resultados conseguidos en el club auriazul, al que regresó a mediados de 2004.
El «Loco» Palermo también tuvo un paso desafortunado por la selección nacional, con tres goles en siete partidos y el extraño récord de haber malogrado tres penales en un partido contra Colombia, en la Copa América de Paraguay-1999.
Además de haber marcado cuatro goles en dos partidos, Palermo reconoce que su mejor tanto fue el que anotó en febrero de 2007, por el Torneo Clausura local, cuando batió desde 61 metros a Oscar Ustari, en la victoria 3-1 sobre Independiente.
Como jugador de Boca, Palermo acumula cinco títulos en el plano local, y otros siete en torneos internacionales, incluidas dos Copas Libertadores (2000 y 2007), una Intercontinental (2000), dos Copas Sudamericanas (2004 y 2005) y dos Recopas Sudamericana (2005 y 2006).