Un histórico monumento de madera que databa del siglo XIV y que fue uno de los pocos que sobrevivió a la ocupación japonesa en Corea del Sur, fue destruido ayer en la madrugada por un incendio, anunció la policía.
La Puerta Sungnyemun, conocida como Namdaemun, ubicada en el corazón de Seúl, había sido construida en 1398 y reconstruida en 1447, aunque desde entonces había sido renovada periódicamente.
Su estructura de madera, de dos plantas, reposaba en una plataforma de piedra. El domingo, pese a la intervención de 80 bomberos, el fuego la redujo a cenizas.
Y aunque se abrirá una investigación para determinar las causas del incendio, según los servicios surcoreanos de Patrimonio, la restauración del monumento será larga y costosa.
«Los expertos estiman que la restauración llevará tres años y costará 20 mil millones de wons (21 millones de dólares)», explicó Shim Dong-Jun, uno de los responsables del área de Patrimonio.
Durante la ocupación japonesa (1910-45), numerosos edificios históricos fueron derribados. Gran parte de la ciudad fue destruida durante la Guerra de Corea (1950-53).
«Era nuestra herencia, más significativa y simbólica que cualquier otro legado cultural», afirmó Cheon Ho-Seon, portavoz del presidente Roh Moo-Hyun.
La Puerta Sungnyemun, algunos de cuyos pilares databan del siglo XIV, están junto al centenario mercado Namdaemun, una de las mayores atracciones turísticas de Seúl.
«Fue como perder a un miembro de la familia», aseguró un comerciante del barrio, Kim Jae-Bun. «Nunca imaginé que podría arder así», se lamentó.