Los electores hispanos, que podrí­an influir en los resultados de las elecciones presidenciales de noviembre, entrarán en escena el sábado en los caucus de Nevada (suroeste), donde representan más del 10% del electorado y pueden desempatar a los demócratas Hillary Clinton y Barack Obama.

«El voto hispano va a tener un gran impacto en el caucus de Nevada, el primer estado con una grande población latina que interviene en el proceso de las primarias», explicó William Ramos, director de la oficina de Washington de la Asociación Nacional de Funcionarios Latinos Elegidos y Nombrados (NALEO).

Nevada, donde uno de cada cuatro habitantes es hispano, cuenta con cerca de 110 mil votantes latinos registrados, el 11% del total, un margen que les permite tener una influencia importante en caso de un resultado reñido entre los aspirantes a la presidencia de Estados Unidos.

Daniel Restrepo, del Center for American Progress, admitió la dificultad de adelantar si los hispanos participarán masivamente en los caucus de Nevada, por ser organizados este año por primera vez justo después de los de Iowa (centro) y las primarias de New Hampshire (noreste), que abrieron el proceso de selección de los candidatos para las elecciones del 4 de noviembre.

El experto se declaró convencido, no obstante, de que «la organización de estos caucus en Nevada y el hecho que tengan tanta importancia sobre todo para los demócratas, ofrece una indicación de la importancia del voto latino en este año electoral», donde los hispanos pueden ser determinantes en varios estados reñidos.

«Es bueno que entre los precandidatos demócratas todaví­a haya una competencia firme y que el votante hispano sea un voto crucial», subrayó, por su parte, Roberto de Posada, de Coalición Latina, en alusión a la reñida pelea entre los senadores Hillary Clinton y Barack Obama.

«De parte republicana, el hecho de que la candidatura de (John) McCain haya recobrado vida es muy importante», añadió, en alusión al triunfo en New Hampshire del senador por Arizona, partidario de una regularización de millones de indocumentados, a condición de que paguen una multa y aprendan inglés.

El sector más radical del partido bloqueó dos veces en dos años la reforma migratoria que defendió McCain en el Congreso, uno de los motivos por los que los republicanos perdieron en los últimos años el terreno ganado por el presidente George W. Bush en la comunidad hispana, la minorí­a más importante del paí­s con cerca de 45 millones de personas.

«Los estados donde al menos el 10% de los votantes registrados son hispanos, son clave como Colorado, Nevada, Nuevo México, Arizona, donde los márgenes en las últimas elecciones han sido muy estrechos, más pequeños que el porcentaje del voto hispano», explicó.

En Nevada, por ejemplo, Bush se impuso en 2004 con apenas 2% de los votos más que su adversario demócrata John Kerry, al tiempo que estableció un récord, al conseguir la reelección con más de 40% del voto hispano.

Este año, si los republicanos no logran mantener los resultados del presidente entre los hispanos, como lo pronostican las encuestas, el electorado latino de Nevada y de los estados vecinos podrí­a ser clave para que los demócratas ganen en el suroeste del paí­s.

Los caucus de Nevada se celebran, en cambio, sin la participación del gobernador hispano de Nuevo México, Bill Richardson, que arrojó la toalla la pasada semana, tras no lograr los resultados esperados en Iowa y New Hampshire.