El ponche es una bebida tradicional de Guatemala que se bebe para los dí­as de Navidad y Nochebuena. Es una bebida caliente ya que en los dí­as de diciembre hace frí­o intenso, por lo que lo que conforta a las personas que lo beben. El ponche va acompañado de los buñuelos, plato de bollos a base de huevo, que también es un plato propio de las fiestas decembrinas en Guatemala.

Tanto ponche como buñuelos se preparaban y consumí­an durante todas las festividades del último mes del año en Guatemala. En los tiempos contemporáneos se consumen durante todo el año. Sin embargo, el ponche y los buñuelos se hací­an especialmente para los dí­as de las fiestas de Concepción, Guadalupe y para las veladas nocturnas en los rezos de la Novena del Niño Dios, al pie del nacimiento.

El ponche y los buñuelos se preparaban para que las personas que iban a los rezados de la Virgen de Concepción y de Guadalupe «entraran en calor», ya que por la época frí­a y las procesiones que salí­an al caer la tarde y regresaban muy tarde al templo, las personas necesitaban tomar una bebida caliente.

El ponche es elaborado por las personas que tienen ventas a la vera de los templos, y se expende en las ventas próximas a las iglesias. Así­ se origino el ponche, para posteriormente pasar a las casas y se volvió bebida obligada de Nochebuena que acompaña la cena navideña con los tamales, el pan dulce y los buñuelos.

El origen del ponche guatemalteco proviene de la época colonial. Se tiene noticias de su elaboración por recetarios del siglo XVII y en el se muestra una simbiosis de culturas, pues se utilizan no solo las frutas que existí­an en la Guatemala de la época, como las aportadas por los españoles en el momento de la conquista y colonización, que tiene mucho que ver con la cultura árabe, por el uso de frutas secas muy propias del mundo árabe y que vino a Guatemala a través de la cultura española de épocas tempranas del Nuevo Mundo. Su origen es mestizo y propio de las ciudades de La Antigua Guatemala y la Nueva Guatemala de la Asunción. Para finales del siglo XVIII el ponche se ha difundido en todo el paí­s. Ramón A. Salazar a finales del siglo XIX (1896), habla, al referirse a las fiestas de la Virgen de Concepción en la ciudad de Guatemala, de la existencia de una bebida caliente propia de la época y que se llamaba ponche.

De acuerdo con las cocineras tradicionales del antiguo barrio de La Parroquia, el ponche se elabora de la siguiente manera: Se parten en trocitos dos o tres mameyes y se ponen a cocer; se ponen a cocer dos piñas con canela; ésta se revuelve con el mamey, después se le echa pasas y ciruelas y se sazona con azúcar. A veces ?las más se le condimentan con «piquete», es decir se le echa «trago blanco» o bien ron.